FOTOS. Detectan elefantes marinos en Parque Nacional de Aysén: qué significa su presencia y los datos claves de la especie
Durante años, la presencia del elefante marino del sur en Laguna San Rafael fue considerada ocasional. Sin embargo, los registros acumulados durante casi una década revelan un cambio importante.
Desde 2017, el equipo de guardaparques del Parque Nacional Laguna San Rafael mantiene un monitoreo constante de la presencia del elefante marino del sur en la región de Aysén.
Los registros sistemáticos realizados mediante patrullajes marítimos y terrestres, informes técnicos y cámaras trampa han permitido documentar avistamientos cada vez más frecuentes de esta especie, considerada el pinnípedo más grande del mundo.
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Con el paso de los años, los registros han evidenciado la presencia de machos, hembras, juveniles e incluso crías, un antecedente relevante que sugiere que el área podría estar siendo utilizada no solo como sitio de descanso, sino también como un espacio funcional para la especie dentro de los ecosistemas marinos de la región.
Según el guardaparque Diego Quezada, “desde 2017 se han registrado avistamientos cada vez más frecuentes”.
El profesional explica que el monitoreo se ha fortalecido gracias a la colaboración de operadores turísticos que navegan regularmente por el sector y que han aportado registros fotográficos.
Una señal positiva para la biodiversidad
Durante años, la presencia del elefante marino del sur en Laguna San Rafael fue considerada ocasional. Sin embargo, los registros acumulados durante casi una década muestran una tendencia clara: estos mamíferos marinos están utilizando cada vez con mayor frecuencia la costa sur de la laguna.
Uno de los antecedentes más relevantes ha sido el registro de crías en distintos años, lo que podría indicar procesos de recolonización natural en el área.
“Lo que estamos observando no es un evento aislado, sino un patrón que se repite en el tiempo. La presencia de crías y grupos numerosos indica que el sector está siendo utilizado de manera más estable por la especie”, explicó Gabriela Gómez, jefa provincial de CONAF Aysén.
El elefante marino del sur fue fuertemente afectado por la caza intensiva durante el siglo XIX, lo que redujo drásticamente sus poblaciones.
Datos sobre el elefante marino del sur:
- Es un mamífero marino del grupo de los pinnípedos.
- Pertenece a la familia Phocidae, conocida comúnmente como la familia de las focas.
- Aunque están adaptados a la vida en el océano, deben salir a tierra para descansar, mudar su piel y reproducirse.
- Los machos adultos pueden superar los 4,5 metros de longitud.
- Pueden alcanzar más de cuatro toneladas de peso.
- Las hembras son considerablemente más pequeñas que los machos.
- Su nombre proviene de la probóscide o “trompa” que desarrollan los machos adultos.
- Su trompa es utilizada en disputas territoriales durante la época reproductiva.
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