Quién fue Hissène Habré, apodado el “Pinochet africano”

Hissène Habré (1942–2021) gobernó Chad con puño de hierro entre 1982 y 1990. Su policía política (la DDS) dejó un rastro de atrocidades: una comisión oficial chadiana calculó al menos 40.000 asesinatos y más de 200.000 casos de tortura, cifras que lo hicieron conocido como el “Pinochet de África”.

Llegó al poder en plena Guerra Fría y contó con apoyo exterior —notablemente de Estados Unidos y Francia— como dique frente a la injerencia de Muamar Gadafi desde la vecina Libia. Ese contexto geopolítico le dio margen para consolidar un régimen represivo contra opositores reales o percibidos.

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Derrocado en 1990 por Idriss Déby, Habré huyó y se refugió en Senegal. Durante años, las víctimas —articuladas con organizaciones de derechos humanos— empujaron una causa transnacional inspirada en parte por el precedente judicial abierto contra Augusto Pinochet a fines de los 90, conisgna BBC Mundo.

En 2016, un tribunal especial africano con sede en Dakar (las Cámaras Africanas Extraordinarias) lo condenó a cadena perpetua por crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y torturas, incluida violencia sexual sistemática. Fue el primer exjefe de Estado juzgado y condenado en África por tribunales africanos, un hito para la justicia regional.

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Habré murió en 2021 en Dakar, mientras cumplía su sentencia. Su caso quedó como emblema de que la presión de las víctimas y la cooperación internacional pueden romper décadas de impunidad.