Científicos reviven un “virus zombie” que estuvo congelado 48.500 años
Las altas temperaturas han provocado preocupación, ya que se están derritiendo el permafrost del Ártico, lo que puede causar que resuciten virus potencialmente peligrosos para la humanidad.
Científicos franceses revivieron cinco familias de virus infecciosas para las amebas unicelulares. De ellas, la más antigua es una que tiene cerca de 48.500 años.
Esto se dio tras analizar muestras de tierra tomadas del permafrost siberiano, en las cuales los científicos identificaron partículas virales que todavía son infecciosas, los denominados “virus zombie”.
De acuerdo con los expertos, ese espacio es como una «cápsula del tiempo», ya que conserva patógenos antiguos y animales extintos momificados.
La científica climática del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, Kimberley Miner, señaló en conversación con CNN que “están sucediendo muchas cosas con el permafrost que preocupan».
«Y esto demuestra por qué es muy importante que mantengamos la mayor cantidad posible de permafrost congelado”, añadió.
La importancia del permafrost
El Ártico posee una gran cantidad de áreas de permafrost, que consiste en una capa de subsuelo congelado que contiene significativas cantidades de carbono. Asimismo, no tiene oxígeno y no se filtra la luz.
Por esto, es “un muy buen conservante de microbios y virus, porque es frío, no contiene oxígeno y es oscuro”, comentó Jean-Michel Claverie, profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Aix-Marseille.
Además, advirtió una posible aparición de una pandemia por el aumento de la temperatura de la Tierra.
Las cinco familias revividas
Claverie ya había revivido virus en años anteriores. Pero este 2023 fue por más y, de acuerdo con una reciente investigación, tras aislar “varias cepas de virus antiguos de múltiples muestras de permafrost tomadas de siete lugares diferentes en Siberia”, lograron revivir las cinco nuevas familias de «virus zombie».