Fallos en inodoro y problemas con el agua: los primeros inconvenientes que ha experimentado Artemis II
Desde la NASA toman nota de cada detalle para mejorar las futuras misiones con el alunizaje como gran objetivo final.
La misión Artemis II ya se encuentra navegando en el espacio, marcando el retorno de la humanidad a la órbita de la Luna tras más de medio siglo de ausencia.
Sin embargo, el viaje no ha estado exento de los imprevistos propios de una tecnología que, por primera vez, pone a prueba su capacidad de soporte vital con seres humanos a bordo.
Tras el estruendoso despegue impulsado por los 8,8 millones de libras de empuje del cohete más potente de la historia, la cápsula Orion ha comenzado a revelar los desafíos de habitar un sistema nuevo en condiciones extremas.
El primer gran susto para el centro de control en Houston ocurrió apenas una hora después del lanzamiento. Durante una maniobra planificada de transferencia entre satélites, la nave sufrió una pérdida parcial y temporal de las comunicaciones.
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Aunque el enlace se restableció de forma autónoma poco después, el incidente recordó la fragilidad de los sistemas, sobre todo fuera de la Tierra.
El administrador principal de la NASA, Jared Isaacman, detalló que fueron aproximadamente 51 minutos de problemas pero “las comunicaciones de la tripulación se han restablecido” y continúan con relativa normalidad.
A este contratiempo se sumaron lecturas erróneas de temperatura en las baterías del sistema de autodestrucción previo al despegue, fallos que, aunque menores, obligaron a una revisión minuciosa antes de abandonar la atmósfera terrestre.
De todas formas, hay que recordar que, conforme a la planificación del programa, esta primera etapa es precisamente para controlar estos inconvenientes antes de adentrarse en el espacio profundo.
Convivencia y fallos en el soporte vital
Una vez en órbita estable, tras ejecutar con éxito la maniobra de ‘elevación del perigeo’ mediante el sistema ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), la tripulación comenzó a reportar problemas domésticos que son críticos para una misión de diez días.
Los ingenieros detectaron una falla en el controlador del inodoro de la cápsula, un sistema diseñado para ofrecer mayor intimidad a los astronautas en comparación con misiones anteriores.
Asimismo, se reportó una anomalía en una de las válvulas de cruce de los tanques de agua, esencial para garantizar el suministro constante al sistema de hidratación y refrigeración.
Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, restó dramatismo a la situación, vinculando estos fallos a la energía liberada durante el ascenso: “Se supone que debe estar abierta para asegurar el flujo máximo pero ya saben, cuando sacudes las cosas, pasan cosas. Anticipamos que pasarían cosas de este tipo, es normal”.
Datos relevantes con mira al futuro lunar
Pese a estos inconvenientes, el ánimo de los cuatro tripulantes sigue siendo alto. La NASA enfatiza que Artemis II es, ante todo, una misión de prueba.
Cada error detectado en el controlador del inodoro o en las válvulas de agua representa información vital para las futuras expediciones de 2028, cuando se busque el alunizaje definitivo.
Como bien señaló Isaacman, el éxito real no reside solo en el lanzamiento, sino en la comprensión profunda del vehículo: “Nunca habíamos volado la Orion con tripulación a bordo, así que eso es bastante importante”:
“Comprender la nave espacial Orion es primordial para avanzar hacia las operaciones integradas. Todos los días iremos recibiendo datos preciosos”, indicó.
En las próximas jornadas, la tripulación tendrá la oportunidad de documentar eventos astronómicos únicos, como la corona solar durante un eclipse, mientras los equipos en Tierra trabajan activamente para que la Orion sea el hogar seguro que los traiga de regreso al océano en una semana.