Muere Jaime Nelson Alvarado, referente cultural que preservó la memoria histórica del norte de Chile

El profesor, periodista y escritor Jaime Nelson Alvarado García falleció, provocando reacciones de pesar en el ámbito cultural y patrimonial de la región de Antofagasta. Reconocido por su extensa labor de investigación histórica, dedicó gran parte de su vida a rescatar episodios, personajes y relatos vinculados a la identidad del norte de Chile.

Durante décadas, Alvarado investigó archivos, hemerotecas y documentos históricos para reconstruir acontecimientos de la historia regional, especialmente ligados a Antofagasta y la pampa salitrera. Sus trabajos permitieron rescatar episodios poco conocidos del pasado nortino, transformándose en una referencia para quienes estudian la memoria social y marítima de la zona.

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Entre sus publicaciones más conocidas se encuentran los libros Proa al oeste, Sangre obrera en San Gregorio, Medianamente Chilenos y Exageradamente Antofagastinos y Narraciones Marítimas de Antofagasta: Crónicas de Naufragios 1759–1983, textos que hoy forman parte del patrimonio documental sobre la historia del norte del país.

Desde la Corporación Cultural Linterna de Papel —entidad donde se desempeñaba como secretario— destacaron su aporte permanente a proyectos culturales. En un mensaje difundido tras su fallecimiento, recordaron una de las frases que el propio autor utilizaba para describir su identidad: “Medianamente chileno, exageradamente antofagastino”.

Quienes trabajaron junto a él también subrayan la fuerte conexión que mantenía con la ciudad. El periodista Wilfredo Santoro lo recordó como una figura profundamente comprometida con el territorio. “No conocí –ni conoceré– habitante más comprometido con su terruño que mi amigo Jaime Alvarado. Él no cantó Antofagasta ni buscó capturar su esencia. Él amó Antofagasta”, señaló.

“Antofagasta mía… levántate"

Wlfredo Santoro también evocó un episodio ocurrido tras el Aluvión de Antofagasta de 1991, cuando vio al investigador recorrer la ciudad en su vehículo con un mensaje: “Antofagasta mía… levántate”.

Además de su labor como escritor, Alvarado ejerció como profesor normalista. Sus cercanos lo describen como un docente creativo, siempre dispuesto a compartir historias y conocimientos más allá de las aulas.

Su pasión por la historia lo llevó a revisar durante años antiguos periódicos y documentos para reconstruir episodios olvidados. “Hurgaba en un pasado que a veces parecía habitar. Llegaba a una esquina y explicaba qué había ocurrido allí hace 90 años, quién era el personaje y por qué era importante. Él no olvidaba”, recordó Santoro.

Entrega a Gabriel Boric

En 2024, durante la inauguración del Museo Raúl Mavrakis, el investigador tuvo la oportunidad de entregar personalmente su libro Sangre obrera en San Gregorio al entonces presidente Gabriel Boric, gesto que fue recordado por el exconsejero regional Camilo Kong.

Con su fallecimiento, el mundo cultural del norte pierde a una de las figuras que con mayor persistencia se dedicó a preservar la memoria histórica de Antofagasta.

Su trabajo, sin embargo, permanece en los documentos, libros y relatos que ayudó a rescatar a lo largo de su vida.