El “efecto borde”: estudio muestra que vivir cerca de plantaciones forestales duplica el riesgo de incendios
Investigadores del CR2 desvelan los factores invisibles que están transformando la periferia de las ciudades en zonas de alta peligrosidad.
estudio muestra que vivir cerca de plantaciones forestales duplica el riesgo de incendios
La gestión de los incendios forestales en Chile enfrenta un cambio de paradigma. Investigadores del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y diversas universidades han desarrollado una metodología pionera para mapear la Interfaz Urbano-Forestal (WUI), el área crítica donde conviven comunidades humanas y ecosistemas vegetales. A diferencia de los métodos tradicionales, este nuevo enfoque utiliza Inteligencia Artificial para identificar el riesgo real, logrando capturar un 13.8% más de coincidencia espacial entre incendios y personas que los modelos usados anteriormente.
El estudio cobra relevancia ante la creciente frecuencia de siniestros extremos. Solo en la temporada 2017, Chile registró la pérdida de 3,000 viviendas y 11 fallecidos, eventos estrechamente ligados a la falta de planificación en estas zonas de contacto. Según explica el climatólogo del Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción e investigador del CR2, Martin Jacques, en entrevista con Andrea Obaid en Tu Nuevo ADN, la configuración actual del territorio está facilitando la propagación de incendios hacia zonas pobladas.
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De acuerdo con el estudio liderado por Alejandro Miranda, los factores que detonan el fuego varían drásticamente según la región. Mientras que en la zona central la proximidad a carreteras y ciudades mantiene el riesgo alto, en el sur del país la expansión de plantaciones forestales exóticas (como pino y eucalipto) ha creado paisajes altamente inflamables y homogéneos. De hecho, el riesgo aumenta drásticamente cuando la cobertura de estas plantaciones supera apenas el 4.5% en el entorno.
La investigación detalla que la actividad humana es el motor principal del fuego, siendo responsable de más del 95% de los incendios en Chile. “La interfaz es el lugar donde se concentran las fatalidades y las pérdidas de estructuras”, advierte el documento, subrayando que la cercanía a caminos y la densidad de viviendas son predictores clave de igniciones. Específicamente, se identificó que el riesgo de incendio se estabiliza a partir de las 5.6 unidades de vivienda por km², umbral crítico para la planificación urbana.
Bosque reemplazado por monocultivos
Según el análisis de los expertos del CR2, este enfoque dinámico permite a las autoridades priorizar inversiones en prevención donde el retorno social es mayor. El climatólogo Martin Jacques enfatiza que entender estos umbrales es vital para el ordenamiento territorial, especialmente en regiones donde el bosque nativo ha sido reemplazado por monocultivos, alterando el comportamiento natural del fuego.
Finalmente, el estudio concluye que el uso de herramientas como Google Earth Engine y el monitoreo en tiempo real son fundamentales para actualizar estos mapas de riesgo de forma constante. Esta evidencia científica busca transformarse en un soporte directo para la toma de decisiones políticas, permitiendo que Chile transite hacia una convivencia más segura y resiliente con los incendios forestales.