Lo dice la ciencia: esta es la mejor mascota que puedes tener en el espacio

Si algún día hay que elegir una “mascota” para acompañar misiones fuera de la Tierra, la candidata imbatible no ladra ni maúlla: es Chroococcidiopsis, una cianobacteria extremófila capaz de sobrevivir donde casi nada más lo logra, y de paso fabricar oxígeno a partir de luz y minerales locales.

Originaria de desiertos (incluida la Antártica), “Chroo” ha pasado pruebas de fuego en la Estación Espacial Internacional. En los experimentos BIOMEX y BOSS, soportó un año y medio de exposición al espacio: la radiación UV fue el principal enemigo, pero una capa de regolito o la propia biopelícula la protegieron. Al regresar a la Tierra y rehidratarse, sus mecanismos de reparación del ADN corrigieron el daño sin aumentar mutaciones frente a controles.

En tierra, los test de resistencia rozan lo increíble: sobrevivió a dosis de radiación gamma ~2.400 veces letales para humanos y soportó temperaturas de −80 °C, vitrificándose en una latencia reversible. Incluso cuando la radiación la aniquila, sus biomarcadores (como carotenoides) siguen detectables, algo clave para rastrear vida pasada en Marte, publica ScienceAlert.

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Más allá de “sobrevivir”, Chroo es útil. Puede crecer en suelos análogos lunar y marciano y tolerar percloratos (abundantes en Marte) activando genes de reparación del ADN, mientras fotosintetiza oxígeno. Es decir, ayuda a cerrar ciclos de vida y apoya ISRU (uso de recursos in situ) para hábitats fuera de la Tierra.

La próxima ola de estudios, como CyanoTechRider (reparación del ADN en microgravedad) y BIOSIGN (fotosíntesis con infrarrojo lejano, la luz típica de enanas M), busca empujar aún más sus límites y entender cómo alimentar ecosistemas alrededor de otras estrellas.

Con este currículum —dura, reparadora, productora de oxígeno y “todoterreno”— Chroococcidiopsis no solo es la favorita de los astrobiólogos: es, sin exagerar, la mejor “mascota” para tener en el espacio.