Las medusas son capaces de dormir pese a no tener cerebro
Este animal marino se ha convertido oficialmente en la primera especie en tener sueño.
Tres estudiantes del Instituto de Tecnología de California demostraron que el sueño también afecta a animales sin cerebro.
Según su investigación, las medusas, pese a no contar con un sistema nervioso central, son oficialmente los primeros animales evolucionados que duermen.
Estudios previos habían definido el sueño como un comportamiento complejo asociado a la consolidación de la memoria y los ciclos REM del cerebro.
Sin embargo, tras meses de pruebas los científicos publicaron un artículo en Current Biology donde detallan que las medusas Cassiopea exhiben un comportamiento semejante a dormir cuando llega la noche.
Es decir, determinaron que cumplen con tres factores: disminuye la actividad conductual, hay una menor respuesta a estímulos y aumenta la necesidad de descansar por haberse mantenido "despiertos" más de lo normal.
Los períodos de inactividad nocturna tenían pulsaciones hasta un 30 por ciento más bajas que durante el día, detalló revista Vice.
"Estos resultados sugieren que incluso aquellos animales sin un sistema nervioso centralizado necesitan dormir, lo que significa que el sueño es uno de los estados de comportamiento más antiguos, profundamente arraigado en el linaje animal", subrayan los investigadores.
Las medusas han habitado los océanos desde hace 600 millones de años, mucho antes que los dinosaurios que lo hicieron hace 230 millones y los seres humanos, que habitan el planeta hace 300 mil.
Estos animales marinos fueron también los primeros en desarrollar neuronas (células nerviosas), pese a carecer de cerebro y espina dorsal.