Descubren fósiles de la forma de vida más antigua sobre la Tierra
Se trata de restos de bacterias que habitaban el fondo oceánico hace casi 3.800 millones de años.
Un grupo de científicos de la University College de Londres encontró al noreste de Canadá fosiles de los organismos vivos más antiguos de la Tierra.
Se trata de los restos de un tipo de bacterias que surgió hace 3.770 millones de años en el fondo marino, según informó la revista Nature.
Los investigadores calculan que estas formas de vida primigenias ocuparon esas rocas sedimentarias hace 4.280 millones de años, muy cerca de la fecha aproximada de la formación del planeta, hace unos 4.500 millones de años.
Antes de este hallazgo, las pruebas directas más antiguas de la existencia de organismos vivos fueron encontradas en los estromatolitos de Warrawoona en Australia, y datan de unos 3.500 millones de años.
La investigación se realizó en el cinturón rocoso de Nuvvuagittuq, situado en la remota área de Quebec en Canadá. Allí se encuentran algunas de las rocas más vetustas del planeta.
En esa zona, los científicos hallaron pequeños filamentos y tubos de hematita formados por bacterias que se alimentaban del hierro presente en fumarolas volcánicas submarinas de la Tierra primigenia.
"Nuestro descubrimiento apoya la hipótesis de que la vida surgió en los ambientes cálidos de las fumarolas del fondo oceánico", aseguró Mattew Dodd, líder de la investigación.
Si bien los científicos destacaron la importancia del hallazgo, aclararon que el origen de vida en la Tierra aún es un tema de debate que incluye otras hipótesis, como que las primeras células vivas pudieron provenir de otro lugar del universo.
La teoría de la Panspermia apunta a que las primeras formas de vida llegaron a través del impacto de asteroides cuando el planeta y su atmósfera aún estaban en formación.
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