Estudio: La belleza está en los ojos de quien la contempla

¿Es más guapo Jude Law o Benedict Cumberbatch? ¿Keira Knightley o Emma Watson? Aquí empezamos a patinar. Sobre la fealdad puede haber cierto consenso, pero la belleza es a menudo una cualidad volátil y equívoca. Un experimento confirma ahora que la belleza está en los ojos de quien la contempla.

Por ejemplo, las diferencias de gusto sobre la belleza de los demás no tienen nada que ver con la genética, sino que son el resultado de las experiencias pasadas de cada individuo, que son tan irrepetibles como cualquier otro producto de la historia.

La belleza incluye aspectos tan generales –como el gusto por la simetría, o por los rasgos de la juventud y la salud— que sí vienen influidos por los genes. Son las diferencias más sutiles las que no lo están, como al elegir entre dos caras guapas. Aquí no se trata de elegir entre Paul Newman y Quasimodo, sino de algo más parecido a los ejemplos del primer párrafo.

Los psicólogos Laura Germine, del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Harvard, y Jeremy Wilmer, del Wellesley College, ambos en Massachusetts, han alcanzado estas conclusiones analizando las preferencias faciales de más de 35.000 voluntarios a través de su web www.TestMyBrain.org, donde cualquier lector puede participar en una variedad de proyectos si lo desea. Utilizaron ese análisis masivo para diseñar una prueba muy eficaz, y después la usaron sobre 547 parejas de gemelos y 214 parejas de mellizos del mismo sexo. Todos ellos evaluaron la belleza de 200 caras. Presentan los resultados en la revista Current Biology.

“Los tipos de entornos que son importantes para este rasgo”, explica Germine, “no son los que comparten dos personas que han crecido en la misma familia, sino que son mucho más sutiles e individuales, incluyendo posiblemente cosas como las experiencias únicas y altamente personales con los amigos y los colegas, así como las redes sociales y los medios de comunicación”.

Por tanto, he aquí otra pregunta para la discusión tabernaria de esta tarde: ¿qué son los cánones de belleza, y de qué forma varían con el tiempo o la cultura? No lo busques en Google.

FOTOS Una misma imagen en 18 países para reflejar sus cánones de belleza