Arquéologos descubrieron asentamientos humanos que vivieron a 4.500 metros de altura en Los Andes

Un equipo de arqueólogos de las universidades de Calgary y Maine descubrió lo que serían asentamientos humanos que vivieron a unos 4.500 metros de altura sobre el nivel del mar, hace más de 12.000 años, en la cordillera de Los Andes.

El equipo de profesionales estaba dirigido por Kurt Rademaker, el que encontró en Pucuncho (a 4.355 metros) 260 herramientas como puntas de flecha, hachas y rascadores que llegan a datar de 12.800 atrás, y que debió ser un asentamiento estable. En Cuncaicha (a 4.480 metros) era probablemente un campamento transitorio para cazar en la temporada en que las vicuñas y los guanacos abundaban por la zona. Se trata de un refugio de piedra con dos nichos habitables que muestran restos de hollín en el techo y algunas pinturas rupestres que llegan a datar de 12.400 años atrás.

“Entender esa adaptación a condiciones ambientales extremas es importante para conocer nuestra capacidad genética y cultural de supervivencia”, dice el directo del equipo, Kurt Rademaker, en referencia a que vivir en tal altitud no solo implica bajas concentraciones de oxígeno, sino también mucho frío y unas dosis muy dañinas de radiación ultravioleta.

En julio pasado, el equipo de Rasmus Nielsen y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley presentaron un descubrimiento sobre otra población muy distinta, los tibetanos actuales, que también viven a más de 4.000 metros de altitud. Según ese trabajo habían tomado el gen crucial para vivir con poco oxígeno de los denisovanos, unos misteriosos humanos primitivos que poblaron Asia hace 50.000 años. Lea la información completa en el periódico El País.