Revelan que la SEC multó a Lipigas con $189 millones por prácticas contra comercializadora del Maule

En las últimas semanas, el alto precio del gas licuado ha sido materia de intenso debate, en especial entre empresas y municipios. Ahora surge un antecedente vinculado a una de las grandes compañías de este servicio: la Superintendencia de Electricidad y Combustibles, SEC, multó el 7 de octubre de este año a Lipigas por prácticas en contra de HN, comercializadora local de la Región del Maule.

Según un artículo de Ciper, este tipo de empresas locales empujan el precio a la baja, con valores asequibles para los usuarios. Lo anterior, en medio de las denuncias en contra de las grandes compañías por una presunta colusión, ya que se ha observado escasa competencia.

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HN es una comercializadora del Maule que va en esa línea, y de hecho «su balón de 15 kilos llegó a estar casi $8 mil más barato que el de Abastible«, señala el citado medio. Sin embargo, pese a tener 20 mil cilindros en total, el negocio local sólo cuenta con 6 mil en circulación.

De este modo, la SEC detectó que Lipigas guardaba los envases de HN en sus bodegas, sin notificación alguna y pese a tener la obligación de notificar al dueño de los balones para el respectivo retiro.

Esta situación ocurre -al igual que, por ejemplo, los envases de bebida retornable- porque las personas entregan los balones de una empresa al momento de comprar gas licuado a otra.

Una práctica recurrente

De acuerdo al artículo de Ciper, estas malas prácticas se han observado en años anteriores. Por ejemplo, en la década del 2000, la empresa iquiqueña Uligas tuvo un problema similar con Lipigas.

La compañía grande envió 140 cilindros desde Iquique a la planta de Antofagasta. Ello «obligaba a la comercializadora local a retirar sus envases a más de 400 kilómetros de sus bodegas», consigna el reportaje.

El superintendente de la SEC, Luis Ávila, señaló al citado medio que buscan cambiar la normativa. Lo anterior, para poner fin a estas prácticas que van en perjuicio de la libre competencia y el desarrollo de los negocios regionales.

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«El no entregar la información hace más caro el proceso de envasar, porque obliga a quienes son los propietarios a disponer de un mayor nivel de envases para desarrollar su actividad», sostuvo Ávila.

En esa línea, advirtió que «si adicionalmente se retarda la capacidad de recuperarlos, entonces lo que hay es una afectación directa al capital de trabajo que se requiere. Y, por lo tanto, un aumento en el costo de desarrollar la actividad. Y eso, finalmente, podría tener un impacto en el precio al cliente, para resarcirse respecto de ese aumento del costo».

¿Qué dice la empresa multada?

Lipigas respondió al requerimiento de Ciper acerca de la multa de la SEC y afirmó que la empresa «intercambia más de tres millones de cilindros con otras compañías a nivel nacional. En el caso específico de Gas HN, en 2020 entregamos 2.368 cilindros, es decir, todos los que llegaron a Lipigas«.

«De acuerdo a la normativa, es la empresa dueña de los cilindros la responsable de retirarlos y como compañía siempre hemos tenido dichos cilindros a su disposición, en el mismo lugar de almacenamiento en la ciudad de Talca, de lunes a sábado», indicaron.