Una planta solar en Nevada costó US$1.000 millones y estaba obsoleta desde antes de funcionar

Ya corría 2011 y un proyecto de 1.000 millones de dólares buscaba liderar el futuro de las energías renovables y se llenaba de elogios. Se trataba de una gran planta solar que se ubicaría en el estado de Nevada, entre las ciudades de Reno y Las Vegas. Un negocio en el que Citigroup y otras entidades financieras invirtieron US$ 140 millones.

Por entonces el secretario del departamento de energía estadounidense, Steven Chu, ofrecía a la empresa Crescent Dunes préstamos garantizados por el gobierno de Estados Unidos, y el senador demócrata Harry Reid despejaba el camino para que el proyecto energético se construyera en los terrenos públicos de Nevada.

Cerca de nueve años después la empresa está en medio de litigios judiciales y la compañía Tonopah Solar Energy sufre las acusaciones de mala gestión en su proyecto Crescent Dunes. Informa El País que los contribuyentes estadounidenses tienen invertidos 737 millones de dólares en préstamos garantizados en el proyecto.

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Lo peor para Crescent Dunes es que a finales de 2019 perdió su único cliente NV Energy, quien dejó la iniciativa criticando la falta de fiabilidad en la electricidad procedente de la planta. Uno de sus problemas es que necesitan piezas personalizadas y un equipo de docenas de trabajadores para mantener la instalación en marcha.

Al abrir la planta en 2015 ya existían paneles que superaban su tecnología, dejándola obsoleta. Los últimos paneles pueden enviar energía por décadas y a una fracción del costo de los de Crescent Dunes. Su tecnología fue diseñada para generar energía para una ciudad de 100.000 personas y jamás se acercó a esa capacidad.

Según BloombergNEF la empresa NV Energy pagaba US$ 135 por megavatio-hora a Crescent Dunes, y ahora cancela menos de US$ 30 por MWh a una nueva granja solar de Nevada. El cofundador Bill Gould culpa a la contratista y a la española ACS Cobra por "una tragedia de mala gestión", asegurando que se retrasó el trabajo con el diseñó de un tanque de sal que tenía pérdidas, y por eso la demandó en Delaware.

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