Investigación aseguró que los anticuerpos que protegen del Covid-19 pueden durar al menos siete meses

Una de las discusiones científicas más relevantes en torno a la pandemia del Covid-19 y que se ha prolongado durante los meses que ha durado esta emergencia sanitarias es la inmunidad frente al nuevo coronavirus. En medio de las dudas sobre si los anticuerpos protegen o no de esta enfermedad, surgió una investigación que puede dar luces al respecto.

Un estudio realizado por el Centro de Cáncer de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) señaló que la protección que otorgan estas proteínas podría durar al menos siete meses. La relevancia de la investigación, que será publicada en la revista Inmunity, tiene que ver con la cantidad de voluntarios que participaron: se analizó la respuesta de seis mil personas ante el Covid-19.

“Nuestro estudio demuestra que es posible generar inmunidad duradera contra este virus”, explicó Deepta Bhattacharya, coautor del estudio. “En las infecciones moderadas que hemos analizado la respuesta de anticuerpos parece bastante convencional; los niveles de estas proteínas suben al principio y luego bajan, pero después se estabilizan”.

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El experto subrayó además que las reinfecciones son casos «excepcionales».

De acuerdo a los registros ya existentes y ampliamente difundidos, el SARS-CoV-2 —nombre del virus— ingresa al organismo y genera una compleja respuesta del sistema inmune que tarde unas dos semanas en completarse e involucra a millones de células en todo el cuerpo.

Algunas de ellas son sofisticadísimas: pueden recordar para siempre a un patógeno y desarrollar las armas moleculares para destruirlo, incluidos diferentes tipos de anticuerpos de gran potencia.

De vuelta al estudio de Arizona, sus inicios fueron a través de una campaña masiva de testeo en la que participaron 30 mil personas. Dicha investigación se centró en los datos de seis mil de ellas y analizó la producción de anticuerpos neutralizantes en más de mil de estos voluntarios.

Bhattacharya señaló que la prevalencia de infecciones es baja, con lo que sólo se hallaron unas 200 personas que habían pasado la infección y produjeron anticuerpos neutralizantes. La clave del estudio es que se pudo determinar el tiempo que pueden llegar a durar estas proteínas: aproximadamente siete meses. Además, el Covid-19 llegó tarde al estado de Arizona, lo que facilitó el cálculo de los plazos.

“Solo hemos podido analizar a seis personas que se habían infectado hace entre cinco y siete meses, pero tenemos muchas más que lo hicieron hace entre tres y cinco meses. No tenemos una bola de cristal para saber cuánto duran los anticuerpos, pero basados en lo que sabemos de otros coronavirus esperamos que la respuesta inmune se mantenga al menos un año y probablemente mucho más”, sostuvo el científico.

Esta investigación cobra importancia a la hora de determinar la efectividad de las vacunas, ya que la mayoría de ellas se basan en generar inmunidad contra varias partes de la espícula del virus. ¿A qué se refiere? A aquella protuberancia con forma de pincho que sobresale de su envoltura para encajar en el receptor de las células humanas, abrirlas y así reproducirse rápidamente.

“Hay algunos casos en los que la respuesta inmune que genera la vacuna es superior a la de la infección normal, por ejemplo la del papiloma humano, pero en general la efectividad de las vacunas es mayor cuando el propio sistema inmune es capaz de barrer al virus por sí solo. Creo que varias de las vacunas más avanzadas serán efectivas, solo queda esperar a que acaben los ensayos y analicemos en detalle los datos de seguridad”, concluyó Bhattacharya.