Por su descubrimiento sobre neutrinos: este es el científico ganador del Premio Nobel de Física 2026

El Premio Nobel de Física 2026 fue otorgado al físico de partículas belga Francis Halzen, reconocido por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía provenientes de procesos astrofísicos.

La Real Academia de las Ciencias Sueca anunció este martes 6 de octubre el reconocimiento y destacó la visión de Halzen, quien en 1988 propuso utilizar el hielo del Polo Sur para detectar estas partículas.

“Por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”, señaló la institución al anunciar el premio.

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La propuesta de Halzen permitió avanzar en la construcción del Observatorio de Neutrinos IceCube, que utiliza el hielo transparente del Polo Sur para detectar los destellos de luz producidos cuando un neutrino colisiona con un núcleo atómico.

El observatorio, terminado en 2011, ocupa un volumen de un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz. Esta enorme extensión resulta necesaria debido a que los neutrinos cósmicos de energías extremadamente altas son muy escasos y, por lo tanto, se requiere un gran volumen para registrar suficientes interacciones.

El Polo Sur ofrece además condiciones favorables para este tipo de investigación, debido a que el hielo presenta pocas interferencias y la zona es geológicamente estable. Tras las primeras pruebas con sensores instalados en el hielo, los científicos lograron detectar los primeros neutrinos de alta energía.

Años después, las investigaciones permitieron identificar neutrinos cuyo origen se encuentra mucho más allá del Sistema Solar, abriendo una nueva etapa en la búsqueda de las fuentes de estas partículas en el universo.

Los neutrinos tienen una característica especialmente valiosa para la astronomía: a diferencia de otras partículas, pueden viajar hasta la Tierra sin cambiar de dirección ni perder energía. Esto permite obtener información sobre ambientes extremadamente energéticos y violentos del universo que no puede conseguirse de otras maneras.

Las observaciones realizadas por IceCube continúan entregando información sobre los lugares donde se generan neutrinos de alta energía y podrían contribuir a identificar fenómenos cósmicos que todavía no han sido descubiertos.