El sorprendente efecto de la anestesia en el cerebro: estudio encontró una similitud con los gusanos
Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford buscó comprender qué ocurre cuando perdemos la consciencia durante una intervención médica.
Cerebro / yodiyim
Miles de personas reciben anestesia general cada día para someterse a cirugías, pero todavía existen interrogantes sobre qué ocurre exactamente en el cerebro cuando perdemos la consciencia.
Una nueva investigación de la Universidad de Oxford, publicada en Nature Neuroscience, analizó la actividad neuronal de seis especies: humanos, macacos, titíes, ratones, peces cebra y nematodos (gusanos redondos), y encontró un patrón común.
El cerebro no simplemente se “apaga”
Uno de los principales hallazgos fue que, bajo anestesia, las distintas regiones del sistema nervioso pierden sincronización entre sí. Es decir, las neuronas continúan activas, pero disminuye la coordinación necesaria para integrar información entre diferentes áreas.
Además, la actividad neuronal presentó escalas temporales más cortas, lo que significa que la información permanece durante menos tiempo en los circuitos locales y existe una menor capacidad para que la actividad presente se relacione con la que ocurrirá posteriormente.
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En conjunto, los resultados apuntaron a que la anestesia no provoca simplemente que el cerebro deje de funcionar. En cambio, genera una especie de aislamiento espacio-temporal de la actividad neuronal.
Una inesperada similitud con los gusanos
Lo llamativo es que este fenómeno apareció en las seis especies estudiadas pese a sus enormes diferencias biológicas y evolutivas. Incluso, en los gusanos.
Por lo anterior, los autores plantearon que el hecho de que este patrón aparezca desde nematodos hasta humanos apuntaría a la existencia de un mecanismo fundamental y compartido detrás de la pérdida de conciencia.
