Hallazgo de científicos chilenos podría explicar por qué algunos pacientes desarrollan hantavirus grave
La investigación identificó una pista clave que ayudaría a explicar por qué algunos pacientes evolucionan a cuadros críticos.
Hallazgo de científicos chilenos podría explicar por qué algunos pacientes desarrollan hantavirus grave / kemalbas
El hantavirus provoca entre 40 y 60 casos al año en Chile y, en sus formas más graves, puede alcanzar una letalidad de hasta 40%. Pese a ello, aún no existen vacunas ni tratamientos antivirales contra la enfermedad.
En este contexto, investigadores de un programa de la Facultad de Medicina de la Universidad del Desarrollo realizaron un hallazgo que podría cambiar la comprensión de los casos más graves.
El estudio, basado en muestras de pacientes chilenos, identificó una alteración del sistema inmune que ayudaría a explicar por qué algunas personas desarrollan cuadros críticos.
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Durante la primera etapa, los investigadores analizaron muestras de sangre de 13 pacientes con hantavirus y las compararon con las de personas sanas.
Detectaron que, en los casos graves, las células NK, encargadas de eliminar las células infectadas por virus, no solo disminuyen en cantidad, sino que también pierden su capacidad para combatir la infección.
Además, observaron que mientras mayor era la cantidad de virus en la sangre, menor era la presencia de estas células, lo que sugiere que el hantavirus podría estar debilitando una de las principales defensas del organismo.
Finalmente, los especialistas sostienen que este hallazgo abre una nueva línea de investigación para desarrollar terapias que restauren la función de estas células y, con ello, contribuir a disminuir la mortalidad la de la enfermedad.
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