Qué es la proteína Kioto y por qué los científicos la relacionan con la longevidad
Investigaciones revelan cómo esta molécula podría influir en la memoria, la vitalidad y el envejecimiento saludable.
Envejecimiento / Dimitri Otis
En el mundo de la ciencia del envejecimiento hay un nombre que empieza a resonar cada vez más: proteína Kioto. Detrás de este concepto se esconde uno de los hallazgos más prometedores en la investigación sobre cómo prolongar la vida y frenar el deterioro físico y mental con el paso de los años.
La psiconutricionista y especialista en nutrición deportiva Sonia Lucena explica que este descubrimiento se ha convertido en foco de atención en laboratorios y foros de medicina regenerativa: “La ciencia avanza rápido y la aplicada a la longevidad está en auge. La proteína Kioto podría ayudarnos a vivir más y mejor”, señala.
El nombre “proteína Kioto” es la forma popular de referirse a Klotho, una proteína descubierta en 1997 en la Universidad de Kioto por el doctor Makoto Kuro-o. Su nombre hace honor a Cloto, la diosa griega que hilaba el hilo de la vida, y no es casualidad: esta proteína actúa como regulador hormonal y protege los tejidos frente al envejecimiento celular.
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Entre sus funciones principales destacan:
- Proteger las células del daño oxidativo
- Regular el metabolismo del fósforo
- Favorecer el buen funcionamiento de vasos sanguíneos, riñones y sistema nervioso
Qué dicen los estudios científicos
Los primeros experimentos fueron realizados en ratones. Los animales con niveles bajos de Klotho envejecían antes, desarrollaban problemas como arteriosclerosis, osteoporosis y pérdida de memoria. En cambio, los ratones modificados genéticamente para producir más Klotho vivían entre un 20% y un 30% más.
Más adelante, un estudio en la revista Aging Cell encontró que en humanos los niveles bajos de esta proteína se asociaban a una mayor mortalidad en adultos mayores, sin importar otros factores de riesgo como diabetes o hipertensión.
Otro trabajo, liderado por la doctora Dubal y publicado en Cell Reports, mostró que aumentar Klotho en animales mejoró su memoria, aprendizaje y agilidad mental. Hoy no existe un suplemento directo aprobado, pero algunos hábitos pueden favorecer la producción natural de Klotho:
- Ejercicio de fuerza y actividad física regular
- Dormir bien
- Mantener buenos niveles de vitamina D
- Controlar el exceso de azúcar en la dieta