Cuadrípedos vertebrados habrían regenerado partes de su cuerpo

, observaron que las capacidades regenerativas de las salamandras probablemente son una característica antigua de los vertebrados de cuatro patas que posteriormente se perdieron en el proceso evolutivo.

Las salamandras regeneran extremidades, colas y órganos internos que resultan heridos o pierden por la amputación en varias ocasiones y durante toda su vida. Los mecanismos de control de esta capacidad son el centro de un gran campo de investigación impulsado con la esperanza de que algún día se puedan aplicar los resultados a la medicina humana.

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"Forman sus dedos en un orden inverso en comparación con todos los otros vertebrados de cuatro patas", subraya Nadia Fröbisch. "A diferencia de los lagartos, que por lo general sólo pueden regenerar sus colas una o dos veces y se limitan a sustituir la columna vertebral en la cola con una varilla cartilaginosa, las salamandras regeneran una cola auténtica, incluyendo elementos vertebrales, la espina neural y la musculatura asociada", detalla Constanze Bickelmann sobre el estudio que publica Nature.

Los autores investigaron diferentes grupos de anfibios del Carbonífero y el Pérmico (de aproximadamente hace 300 millones de años) y demostraron que los tetrápodos fósiles fueron capaces de regenerar sus patas y la cola. "Las enormes capacidades regenerativas no son algo específico de la salamandra, sino que tubo una difusión mucho más amplia e, incluso, puede representar la condición primitiva de todos los vertebrados de cuatro patas", dice Nadia Fröbisch.
 

"Las enormes capacidades regenerativas se perdieron en la historia evolutiva de los diferentes linajes de tetrápodos, al menos una vez, pero es probable que varias veces de forma independiente, entre ellos", agrega la experta. Los nuevos hallazgos pueden ser de interés para los estudios biomédicos con el objetivo de desentrañar los mecanismos responsables de la regeneración.