Histórico hallazgo revela el origen de las estrellas masivas con participación clave de un chileno
El estudio fue publicado en la prestigiosa revista científica Nature Astronomy y entrega nuevas pistas sobre cómo se originan los sistemas binarios de estrellas gigantes.
Agencia Getty
Un equipo internacional de astrónomos, con participación del académico de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas Guido Garay, logró reconstruir por primera vez la órbita tridimensional de dos estrellas masivas en formación. El estudio fue publicado este 7 de septiembre en Nature Astronomy y entrega nuevas pistas sobre cómo se originan los sistemas binarios de estrellas gigantes.
La investigación se centró en IRAS 07299-1651, una joven protobinaria ubicada a 1.680 pársecs de distancia. Para estudiar su movimiento, los investigadores combinaron observaciones obtenidas durante ocho años, entre 2016 y 2024, mediante instalaciones como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el Jansky Very Large Array (JVLA) y el Telescopio Espacial James Webb (JWST).
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El trabajo permitió determinar que las dos protoestrellas se encuentran separadas por cerca de 200 unidades astronómicas —unas 200 veces la distancia entre el Sol y la Tierra— y que cada una posee su propio disco de gas y polvo. “Combinando todas las observaciones pudimos hacer una reconstrucción orbital tridimensional completa, algo nunca antes efectuado”, explicó Garay.
Hallazgo sobre estrellas masivas
El descubrimiento resulta relevante debido a que se estima que al menos el 90% de las estrellas masivas forman parte de sistemas binarios o múltiples. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro cómo se ensamblaban estos sistemas.
Las observaciones mostraron que las órbitas de las dos protoestrellas presentan una elevada excentricidad, cercana a una trayectoria parabólica. Además, sus discos circunestelares aparecen fuertemente desalineados respecto del plano orbital.
Estas características respaldan un escenario conocido como fusión de núcleos o core-merger. Según esta hipótesis, las dos estrellas no se formaron juntas: cada una surgió de manera independiente a partir de núcleos de gas que inicialmente no estaban ligados gravitacionalmente.
Los datos indican que actualmente ambas protoestrellas atraviesan un encuentro cercano y parabólico que terminará dando origen a un sistema binario de estrellas masivas y luminosas.
Garay destacó que la investigación requirió una vigilancia astronómica prolongada para determinar el movimiento relativo de los objetos. El estudio fue liderado por Yichen Zhang, de la Universidad Shanghai Jiao Tong, y contó con la participación de investigadores de distintas instituciones internacionales.
Sebastián Escares
Redactor web de Radio ADN desde 2023, especializado en periodismo digital y contenidos SEO. Formado...
