Sin filtros costosos de última generación: descubren método casero para eliminar hasta el 90% de los microplásticos
El estudio mostró que en aguas “duras” (ricas en minerales) se elimina hasta el 90% de los microplásticos, mientras que en aguas blandas la eficacia baja al 25%. Expertos explican por qué esta diferencia es clave.
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La contaminación por nano y microplásticos (NMPs) se ha convertido en una preocupación global, con partículas encontradas desde las profundidades del océano hasta en nuestra propia sangre. Si bien existen sistemas de filtración avanzados para tratar el agua potable, estos suelen ser costosos.
Sin embargo, una nueva investigación publicada en Environmental Science & Technology Letters y recogida por Science Alert trae buenas noticias: la solución podría estar en su cocina.
Un equipo de investigadores de la Universidad Médica de Guangzhou y la Universidad de Jinan (China) descubrió que el simple acto de hervir agua rica en minerales puede eliminar drásticamente la presencia de plásticos.
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La “magia” del carbonato de calcio
El secreto radica en la química del agua dura. Este tipo de agua contiene altos niveles de minerales, que al hervirse forman carbonato de calcio, esa sustancia blanquecina y calcárea que comúnmente conocemos como sarro.
Según el estudio, a medida que la temperatura aumenta, el carbonato de calcio pasa de estar disuelto a convertirse en un sólido cristalino. En este proceso, el sarro actúa como una trampa, encapsulando las partículas de plástico que flotan en el agua.
El paso clave: Filtrar
Los científicos advierten que hervir el agua es solo la mitad del trabajo. Una vez que el agua se ha enfriado y los sedimentos (el sarro con plástico atrapado) se han asentado o flotan en la superficie, es necesario retirarlos. Para esto, basta con utilizar un filtro de café estándar o una malla de acero inoxidable. Al verter el agua hervida a través de este filtro, se separan los residuos calcáreos, dejando el líquido libre de contaminantes.
Eficacia sorprendente
Los resultados del experimento fueron contundentes:
- En muestras de agua dura (con 300 mg de carbonato de calcio por litro), el método eliminó hasta el 90% de los microplásticos.
- En muestras de agua blanda (menos de 60 mg de carbonato de calcio), la eficacia fue menor, rondando el 25%.
Una estrategia de salud pública
“Esta sencilla estrategia de hervir agua puede ‘descontaminar’ los NMPs del agua del grifo doméstico y tiene el potencial de aliviar inofensivamente la ingesta humana de plásticos a través del consumo de agua”, señalaron los investigadores.
Considerando que los microplásticos se han relacionado con desequilibrios en el microbioma intestinal y otros problemas de salud, esta técnica ofrece una herramienta accesible y barata para que las familias reduzcan su exposición a estos contaminantes, sin depender de tecnologías costosas.