Virólogo por la influenza aviar en Chile: «Es difícil de prevenir algo que está en la vida silvestre»

En otro episodio de Tu Nuevo ADN, Andrea Obaid conversó con el académico y experto virólogo de la Universidad de Chile, Víctor Neira, sobre la influenza aviar y su presencia en Chile.

Actualmente, este virus está presente en Latinoamérica y en diferentes tipos de aves como pelícanos, gaviotas, pingüinos e incluso palomas, entre otras.

Un primer punto que destacó el también vocero del Colegio Médico Veterinario enfatizó en que «es difícil de prevenir algo que está en la vida silvestre, pero sí se puede prevenir que ingrese a las aves de corral, que es donde genera las mayores pérdidas».

A raíz de esto, señala que se mantiene un constante monitoreo para tener en cuenta cada detalle de cómo avanza este agente patógeno. Con esto, se espera estar preparados para lo que viene y evitar mayores complicaciones.

¿Qué es este virus?

«La gripe aviar es una enfermedad infectocontagiosa, causada por diferentes virus, pero son todos de la especie influenza A. Afecta a mamíferos y aves», precisó el académico, destacando que, en este caso, se trata de la afección de las aves.

En este sentido, se hace referencia a lo que fue la gripe H1N1, también de tipo A, que provocó una pandemia en el año 2009, pasando de su origen animal (porcino) al contagio humano.

De igual manera, Neira explica que el escenario que vivimos actualmente es diferente. «La situación actual es: un virus de influenza aviar, del subtipo H5N1«.

Transmisión a humanos

«Se denomina altamente patogénico, porque genera grandes mortalidades en aves«, complementó. Además, enfatiza en que si bien «puede pasar al ser humano, en 20 años se han registrado menos de 1.000 infectados (…) lo que no se ha visto con fuerza es que se transmita entre los humanos».

«Se puede transmitir, en ocasiones puntuales, desde un ave a un ser humano, pero lo que nunca se ha visto, es que se transforme en una epidemia. Es decir, que se vaya traspasando ente humanos», precisó.

«Para que se genere una nueva pandemia, se tiene que traspasar el virus de un animal a un humano y del humano tiene que ser transmitido eficientemente entre humanos. Eso es lo que no ha ocurrido con la influenza aviar«, complementó.

Bajo la misma línea, detalló: «Si bien han fallecido personas por la influenza aviar, han sido como 500 personas en 20 años. Eso ni siquiera alcanza a ser el 30% de lo que tenemos, a estas alturas, de fallecidos por Covid en el día».

Con esto se aterriza la situación y se reitera un llamado por parte de las autoridades y especialistas a no alarmarse, enfatizando en que es un virus con poca probabilidad y posterior mortalidad en humanos. También se puntualiza en que es un fenómeno que ya se había controlado en años anteriores.

Propagación del H5N1

En lo que respecta al contagio del virus, específicamente entre las aves, Víctor Neira señaló que cuando estas están infectadas «van a eliminar el virus por todas sus secreciones y sus deyecciones, en las heces».

«Si están en un contacto muy estrecho, la probabilidad de infección es mucho más alta. Por ejemplo, todas las especies de aves que nidifica, viven muy pagadas unas con otras, o están muy juntas, tiene más probabilidad de transmitirse la infección», añadió.

Teniendo en cuenta la forma de propagación, existe especial preocupación por el contagio a ejemplares no silvestres. Sin embargo, el veterinario destacó que las autoridades ya preveían la llegada de esta gripe.

Debido a esto es que se había generado «un plan de contingencia para poder generar medidas de prevención y de vigilancia para tener una identificación rápida del virus».