El Sol para buscar vida extraterrestre: un proyecto de NASA
El Instituto de Conceptos Avanzado desea utilizar la lente gravitatoria del Sol como un gigantesco telescopio para revisar el cosmos.
Imagen ilustrativa del proyecto de la NASA para estudiar al Sol / Juan Ruiz Paramo
En la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) están evaluando ocupar al Sol para buscar vida extraterrestre. Se trata de un proyecto financiado por el Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC). El plan es usar la lente gravitatoria del Sol como un telescopio gigante.
El plan del NIAC, que apoya ideas que reúnan a la astronomía con la exploración espacial, es revisar el cosmos y ver si en los confines se encuentran biofirmas. La idea es conocida como SGL, la misión de lente gravitacional solar. Los científicos creen que es viable con «tecnologías existentes o en desarrollo».
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El proyecto fue publicado como estudio en revisión en Arxiv. El plan recibió dos millones de dólares del NIAC y es dirigido por Slava Turyshev en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de NASA. Se trata de una de las tres propuestas que recibieron dineros del programa.
Una SGL pudiera ver las características de la superficie de exoplanetas en escalas de decenas de kilómetros. Eso permitiría observar pruebas de si existe o no vida extraterrestre. El estudio asegura que el SGL ofrece «capacidades que no tienen parangón con ningún instrumento óptico previsto o concebible».
El documento plantea «obtener imágenes detalladas y de alta resolución de exoplanetas similares a la Tierra a una distancia de hasta 100 años luz de la Tierra». Para eso requiere «duraciones de medición de meses, o como mucho de unos pocos años». Luego se necesitan cubos-satélites que se ensamblan en el punto de la SGL, lo que podría durar hasta 25 años.
Ilustración del efecto que causa el Sol sobre la Tierra / MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRA
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