Astrónomo Rodrigo Herrera y hallazgo de estrella Earendel: «Nos acerca un poquito más a nuestros orígenes»

La NASA anunció la noticia más increíble que se ha sabido a nivel científico de los últimos tiempos. Y es que recientemente le mostraron al mundo entero el hallazgo de Earendel, la estrella más lejana y antigua jamás registrada. A raíz de este tema, en el Ciudadano ADN conversamos con el astrónomo de la Universidad de Concepción Rodrigo Herrera.

¿Cómo se sabe que esta estrella es la más lejana y antigua jamás observada? De acuerdo al científico, «se sabe porque cuando tú observas la luz de objetos que son muy distantes, estamos viendo generalmente millones de estrellas juntas en las observaciones».

«En este caso en particular, gracias a algo que se llama ‘lente gravitacional’, se amplificó la luz de una estrella en solitario. Entonces, al ver esta estrella en solitario, rompimos un récord, porque tienes que pensar que esta estrella que estamos viendo es cuando el universo tenía solo el 7% de su edad, solo 900 millones de años. Suena a un montón, pero el universo tiene 13 mil millones de años de edad», señaló Herrera.

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Una estrella que podría acercarnos al origen de la humanidad

Por otra parte, el astrónomo perteneciente al Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) señaló que la estrella Earendel es inmensa, lo que no es tan raro, ya que según él «las estrellas nacen en distintos tamaños y hay estrellas súper masivas que son mucho más grandes que el sol».

«Lo interesante de esta estrella, es que es una estrella de cuando el universo estaba recién comenzando. Entonces, en su composición química, es muy diferente al sol. Y por eso es tan interesante este hallazgo, porque nos acerca un poquito más a nuestros orígenes», aseguró.

En línea con lo anterior Herrera añadió que «los elementos químicos que hay en la Tierra, todos fueron creados en algún minuto en el centro de una estrella y aquí estamos viendo en el fondo el comienzo de esa producción de elementos químicos, cuando estamos mirando tan atrás en el pasado».

Los nuevos desafíos de la astronomía actual

El académico de la Universidad de Concepción mencionó las grandes preguntas de la ciencia hoy en día. «Los comienzos del universo, cómo se formaron las primeras estrellas, cómo se formaron las primeras galaxias, es la frontera actual de la astronomía», planteó.

«Y a través de la nueva generación de telescopios, ALMA acá en Chile, o el James Webb Space Telescope que fue lanzado este año, nos estamos acercando a esa frontera y estamos expandiendo esa frontera», aseguró.

Así Herrera explicó que «nuestra meta en el futuro es detectar las primeras estrellas que se formaron, las primeras galaxias que se formaron. Y para eso necesitamos nueva tecnología».

«Yo creo que ya va a llegar el anuncio de que detectamos agua o vida, cosas por el estilo. Es demasiado raro pensar de que estamos solos en este universo. Y con la capacidad que tenemos hoy en día de poder ir más profundo y detectar más planetas, yo creo que eso va a pasar», reflexionó.