Covid en espacios cerrados: así funciona el dispositivo que mide el riesgo de contagio en estos lugares

Un grupo de científicos de la Universidad de Chile creó un dispositivo que indica el riesgo de contagio de covid en espacios cerrados. Este emprendimiento nacional se basa en evidencia científica y ratificación de entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el traspaso del coronavirus vía aerosoles.

Francisco Förster, investigador del Centro de Modelamiento Matemático de dicha casa de estudios, explicó en conversación con Tu Nuevo ADN de qué se trata este proyecto, que puede aplicarse en espacios como colegios, restaurantes y gimnasios, que han estado en la controversia sobre todo en relación al plan Paso a Paso.

«Hay algunos casos emblemáticos. El año pasado, en un coro en Estados Unidos se contagió casi el 90% de los miembros después de estar ensayando en un lugar cerrado, donde la persona contagiada estaba en la primera fila. Es imposible que todo el mundo se contagiara de otra forma. La evidencia ya es súper clara», contó el también doctor en Astronomía de la Universidad de Oxford.

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En lo que respecta al estudio en sí, acerca del covid en espacios cerrados, Förster indicó que «no somos los primeros en hacer esto. Hay mucha gente en el mundo haciéndolo. El principio básico es que cuando uno exhala aire, emite aerosoles. Si estás contagiado, puedes transmitir el virus. Pero también exhalas CO2, el principal producto de la respiración«.

«Entonces si tú mides la concentración del CO2 del aire, puedes estimar qué fracción del aire que uno está respirando fue exhalado por otra persona«, añadió el científico. «Cuando la concentración del CO2 supera los 700-800 partículas por millón, aproximadamente el 1% del aire que estás respirando fue exhalado por otra persona».

En ese punto, el investigador puntualizó que «hay que decir también que no es exacto, depende de la actividad que estás realizando. Por ejemplo cantar o hablar emite muchos más aerosoles que estar respirando».

La aplicación del dispositivo

Francisco Förster reveló que «la principal motivación al comienzo del proyecto era llegar a los colegios, de otra forma va a ser muy difícil volver a clases, sobre todo pensando en el invierno».

Lo anterior, en alusión a las distintas medidas que ha planteado el Ministerio de Educación para un retorno gradual a las clases presenciales, sumado a la drástica baja en los niveles de aprendizaje.

En ese sentido, la época del año en la que nos situamos hoy es clave. «Porque si uno quiere ventilar, abro todas las ventanas, abro todas las puertas y así ventilar. Pero en realidad cuando uno está compitiendo con el frío, que se vaya el calor por las ventanas, lo mejor es ventilar de una forma más inteligente midiendo en tiempo real cuál es la concentración de CO2«, apuntó el investigador.

Pero la mirada no sólo está en los colegios. Lugares como hospitales —específicamente el Calvo Mackenna— y entidades privadas, además de restaurantes, han mostrado interés en este dispositivo.

Además de determinar el contagio de covid en espacios cerrados, también buscará cruzar datos, analizar la trazabilidad, comparar cifras y, de este modo, generar más evidencia científica.

«Lo que tenemos que hacer es combatir esto de forma inteligente, usando todas las herramientas que tenemos. Lo que estamos haciendo diferente es que los datos que se generan de concentración de CO2, temperatura y humedad los estamos transmitiendo por radio y todo por wi-fi hacia la nube, de forma de tener un registro histórico de todas las concentraciones de CO2 en distintos lugares», subrayó Förster.