La carrera por la vacuna contra el coronavirus: ¿Podemos confiar en el resultado? Experto opina: «Los tiempos son correctos, se están poniendo todos los esfuerzos»

Una verdadera «guerra armamentista» se está dando entre los distintos países y laboratorios que están buscando la esperada vacuna contra el coronavirus, con las compañías biotecnológicas estadounidenses Pfizer y Moderna como punteras, además de la rusa Sputnik V. 

Si bien los ensayos clínicos llegando a las etapas finales, «es bien difícil saber» cuándo las vacunas estarán disponibles para la gran población, según explicó en Ciudadano ADN el investigador y académico de la Universidad Central, doctor Christian Palavecino. «Probablemente para fin de año estén aprobadas por los comités de bioética, y recién para el próximo año salgan al mercado mundial, pero para Chile ya es otra cosa».

La seriedad del proyecto encabezado por Pfizer -empresa con la que el Presidente Sebastián Piñera ya anunció un «contrato firmado» para disponer de varias millones de dosis para Chile- le merece respetos al experto. «Es una empresa grande y seria. No creo que estén garantizando dosis si no pueden responder». Sin embargo, esas vacunas requieren ciertas características de transporte y almacenamiento, como una cadena de frío en torno a los -80ºC.

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Por lo anterior, lo esperaba es que el proceso de vacunación inicie en primer lugar con los grupos de riesgo, como ancianos, niños o personas con condiciones de salud preexistentes.

El experto cree que si el ministerio de Salud inicia el proceso de vacunación de forma coordinada, en sitios como colegios, se hará de forma «bastante estructurada», y «si ese es el escenario, la vacuna de Pfizer no debiera presentar problemas». Una vez descongelada, esta vacuna puede soportar una semana en condiciones relativamente normales, por lo que el desafío está en el traslado y el bodegaje. «Los traslados a regiones se van a poder realizar, quizás en volúmenes no tan grandes. Y posteriormente irán saliendo otras vacunas, que quizás requieran menos requerimientos en su transporte», estimó.

Mientras un tema que preocupa son las encuestas que indican que uno de cada cuatro chíllenos no estaría dispuesto a ponerse la vacuna, poniendo en peligro la inmunidad generalizada. «No es una muy buena noticia eso, porque las vacunas funcionan con el efecto de rebaño, y tienen cierto porcentaje de efectividad», el cual oscila entre el 90% y 95%. Esto indica que «a pesar de que te hayas vacunado podrías enfermarte».

Sin embargo, las personas exitosamente vacunadas no infectarán a otras, con lo que se corta la cadena de contagio. Palavecino expresó que «yo tengo mis reparos, están un poquito inflados esos números (los de chilenos no dispuestos a vacunarse). En general la población está expectante. Todos esperamos y deseamos la vacuna. Yo pienso que ese número de personas antivacunas va a ser menor».

La temida segunda ola y lo que vendrá después

Y mientras los 1.000 contagios diarios actuales en países como Japón, sumados a los 100 en Uruguay, el país de Sudamérica que había resistido mejor la pandemia, nos dan luces sobre cómo podría ser la temida segunda ola del virus, el médico cree que «es muy posible que enfrentemos algo muy similar. Tenemos la suerte de ver el futuro en otros países, y la ventaja de saber cómo prevenir».

Palavecino piensa que esa segunda ola podría darse entrando en el invierno local, o a partir de marzo o abril. Por eso, lo ideal para esa fecha es tener vacuna asegurada para las poblaciones de riesgo. «Es muy probable que las políticas de confinamiento, al comenzar a relajarse, vuelva a las personas susceptibles de entrar el contacto con el virus, y un gran porcentaje de personas que no se han contagiado sean susceptibles de contagiarse».

Por ahora, las noticias son buenas, ya que durante el verano la transmisibilidad del virus disminuye. «Al ser un virus estacional, se manifiesta en climas más fríos». Al respecto, se están desarrollando estudios en el sur de nuestro país, para comprobar los tres grandes factores que inciden en que las personas manifiesten signos y síntomas de la enfermedad. «Hay que ver si la culpa es del virus con una cepa más violenta, del ambiente, o de factores genéticos de la población», explicó Palavecino.

Existen tratamientos de choque para las personas que estén pasando por un cuadro muy agudo, basados en inmunosupresores. Al respecto, Palavecino recordó que es difícil encontrar una cura. «Se trata de un virus», y de la misma forma, llevamos años buscando la cura para virus como la influenza y el VIH. «Es algo sumamente difícil, porque su genética obedece a nuestra misma genética: ellos utilizan nuestras células como si fueran sus propias células».

Palavecino llamó a confiar en las iniciativas que están a punto de aprobarse como vacuna contra el coronavirus. «La mayoría de las empresas en esta carrera contra el virus son empresas grandes y serias. Es difícil que estén haciendo las cosas mal». Los tiempos acortados visibilizan que se han puesto muchos esfuerzos, cuando el desarrollo de una vacuna normalmente toma entre 10 a 15 años. «Eso es porque no hay tanto esfuerzo económico humano. Hoy, las mejores mentes pensantes están trabajando en desarrollar la vacuna, hay dinero puesto y voluntad política. Los investigadores no necesitan estar levantando fondos ni haciendo lobby para poder trabajar. Los tiempos son correctos si pensamos que se están poniendo todos los esfuerzos para llegar a la meta».