Tipo de garrapatas preferiría a humanos por sobre los perros ante aumento de temperaturas, según estudio
Descubrieron con un experimento que hay 2.5 veces más probabilidades de que escojan a personas.
Hombre y perro
Un tipo de garrapatas tendría el doble de probabilidades de cambiar su preferencia de alimentación de perros a humanos debido al aumento de temperaturas por el cambio climático.
Esto según un estudio de la Universidad de California en Davis (UC Davis), presentado en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical (ASTMH), donde investigaron a las garrapatas portadoras de la bacteria que causa la enfermedad mortal de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (FMMR).
«Nuestro trabajo indica que cuando hace calor, debemos estar mucho más atentos a las infecciones de RMSF en humanos», advirtió Laura Backus, quien dirigió el estudio en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis.
«Descubrimos que cuando las temperaturas subieron de 74 grados a 100 grados Fahrenheit (de 23° a 38°C), las garrapatas marrones de perro, que portan la enfermedad, tenían 2.5 veces más probabilidades de preferir a los humanos que a los perros«, expuso.
Backus dijo que hay indicios de trabajos anteriores de que las garrapatas marrones de perro pueden ser más agresivas con los humanos en climas cálidos.
El experimento
Para el experimento que llevó a estos resultados, construyeron dos grandes cajas de madera que medían aproximadamente 90 por 60 centímetros, que luego conectaron entre sí mediante un tubo de plástico transparente.
La serie de pruebas implicaron poner a un humano en una caja, un perro en la otra y garrapatas en el tubo de plástico transparente entre ellos.
Cabe destacar que las garrapatas buscan huéspedes de los que alimentarse en función del olor. De esta forma, los investigadores observaron, en intervalos de 20 minutos, si las garrapatas prefieren perros o humanos, primero a temperaturas de 23.3° C y luego a 37.8 ° C.
UC Davis
UC Davis
Las temperaturas más altas fueron decisivas para que las garrapatas marrones de linaje tropical cambiaran sus preferencias de perros a humanos.
Otro tipo de garrapatas marrones, que pertenecen al linaje templado, y que también pueden ser portadoras de RMSF, mostraron en el estudio un ligero aumento en la preferencia por los humanos sobre los perros, mientras que otras que son pro-perros se comportaron de forma neutral, sin moverse a ni al perro, ni al humano.
«Creemos que esta menor preferencia por los perros, combinada con un ligero aumento en la preferencia por los humanos, sugiere que las altas temperaturas también pueden elevar los riesgos de RMSF en áreas donde las garrapatas templadas son más comunes«, afirmó la investigadora.
Aumento de casos de RMSF
De igual forma, Backus destacó que en los últimos 20 años han aumentado drásticamente los casos de RMSF y enfermedades relacionadas, conocida también como rickettsiosis maculosa.
La enfermedad se puede tratar con antibióticos si se detecta en la primera semana, pero una vez que se afianza, la tasa de mortalidad puede superar el 20%.
Las complicaciones pueden incluir vasos sanguíneos dañados; inflamación del corazón, pulmones o cerebro; e insuficiencia renal.
El presidente de ASTMH, Joel Breman, señaló que los hallazgos arrojados por el simple y efectivo experimento se suma a la «creciente evidencia de la conexión, cada vez mayor, entre el cambio climático y su impacto en la salud«.
«El cambio climático avanza con tanta rapidez que es fundamental seguir el ritmo de las muchas formas en que puede alterar e intensificar el riesgo de una amplia gama de enfermedades infecciosas, para que estemos mejor preparados para diagnosticarlas, tratarlas y prevenirlas», concluyó.
