“Tenemos más apoyo que 20 años atrás, pero sí falta un poco más de reconocimiento para la selección chilena de balonmano”

Desde hace más de una semana, la selección chilena de balonmano trabaja en Santiago con miras a la disputa del torneo Sur y Centroamericano de la especialidad, en Paraguay.

El torneo, que arranca el 19 de enero, tendrá al elenco nacional buscando su novena clasificación seguida a un Mundial de la especialidad, para lo cual cuentan aún con grandes figuras, como Rodrigo Salinas.

“Vengo acá con la misma ilusión que cada vez que es representar a tu país, pero también con la responsabilidad de hacer las cosas bien. Creo que estamos en un buen momento para subir en la tabla, para buscar otro color de medalla, en ganarle a Argentina de una vez por todas. Pienso que tenemos la mezcla de veteranía con la juventud, que nos hace ser bastante competitivos”, comentó el lateral en diálogo con ADN TOP, apuntando a basar el rendimiento en torno a los jugadores que, como él, militan en Europa.

“Tanto Argentina como Brasil hace muchos años que tienen mucha gente en primer nivel. Nosotros llevamos, te diría que tres, cuatro jugadores que estamos a un nivel muy alto hace muchos años. Esa es la gran y la única diferencia que hay con el jugador local: el rendir, el exigirte día a día, porque si no, buscan a otro y ya está. Aquí no puede ser eso porque el balonmano sigue en un crecimiento constante y falta mucho para llegar a ser algo más profesional”, dijo quien fue el máximo asistidor en el último Mundial, disputado en 2025.

“Es bonito que te reconozcan eso. No es fácil siempre reconocer al creador de juego o al asistente, siempre se valoran otras cosas por lo vistoso que es, pero yo siempre he sido un chico de bajo perfil, siempre he sido un chico que construye y que hace equipos. Para mí lo primordial es siempre el equipo, siempre que ganemos, siempre que compitamos a equipos europeos y más en una cita planetaria. Ya la gente te va respetando, potencias mundiales te van respetando, salen con todo, pueden hacer pocos cambios porque nosotros estamos ahí compitiéndoles y eso es lo que nos llevamos, el ir creciendo. Somos realistas, no nos vamos a ir por el oro en un mundial, eso sería una locura pensarlo, pero sí yo creo que le podemos ganar a más de alguna potencia de segundo perfil europeo que te haga avanzar como lo hicimos en el mundial pasado”, comentó Rodrigo Salinas, quien también apuntó a la necesidad de una mayor valoración a lo que hace la selección chilena de balonmano.

“Son 9 mundiales consecutivos en un deporte colectivo. Nadie lo ha hecho y siento que el reconocimiento podría ser más. Te lo digo yo muy abiertamente, que llevo más de 20 años en la selección. Sé todo el proceso que hemos pasado para llegar aquí, lo bueno y lo malo que hemos hecho, pero siempre hemos conseguido ese resultado. Sí que tenemos más apoyo que 20 años atrás, pero sí que nos falta un poco más de reconocimiento”, dijo, reconociendo también el gran sueño pendiente para esta generación: jugar unos Juegos Olímpicos.

“Sí, sin lugar a duda. Y tampoco somos muchos los que quedan. Es el sueño de todo jugador que ha pisado la selección. Sentimos que es un objetivo extremadamente difícil. Te tienes que dejar muchas cosas para poder lograrlo. Hemos estado cerca en más de una ocasión. Y nos van quedando pocas balas a los que nos estamos mirando a los 40 años de cerca. Nos quedará una o dos como mucho y cada vez nos come eso por dentro de decir “ahora podemos”. Ese sueño es lo que aún nos mantiene aquí entrenando día a día en la selección como si fuera el primero”, enfatizó.

Rodrigo Salinas y su futuro en España

Desde 2017, el lateral forma parte del Bidasoa Irún, donde se ha destacado siendo parte de la liga hispana y también a nivel continental. Su contrato termina este año, pero él juega al misterio respecto a sus próximos pasos competitivos.

“Ahora volvemos a la segunda vuelta. Tenemos grandes retos por delante como competición europea y luchar por lo alto de la liga y luego ir viendo. Tengo muchos proyectos en mente. Yo soy de los que, si se habla antes de ejecutarse, creo que puede salir mal, así que te lo dejo con la duda, pero tú sabes que a mí me gusta competir y soy de esos que, si se puede un poquito más, siempre se seguirá”, dijo el jugador de 36 años, quien ya lleva 20 en Europa.

“De Chile se extraña la familia y mi querido Viña del Mar. Yo soy de ahí; siempre que puedo vuelvo, vuelvo a casa, siempre me recibe la gente con la misma sonrisa y la misma ilusión de verme, de poder aportar mi granito a la ciudad”, reconoció quien aún así se mantiene en una zona costera en España, considerando que el club es de San Sebastián.

“La gente donde estoy yo, en el País Vasco es muy cálida. Cuesta romperlo a veces, pero una vez que entras ahí, ya llevo 9 años en el mismo club, ya tengo muchos amigos, mi hijo tiene muchas amistades, mi mujer también, así que nos sentimos como una segunda casa”, cerró Rodrigo Salinas en ADN TOP.