¿Quién fue Roland Garros, el sujeto que da nombre al torneo de tenis?

Roland Garros, el segundo grand slam del tenis, está en curso y la edición de 2018 es especial: se cumplen 100 años de la desaparición del hombre por el que bautizaron el torneo más importante sobre arcilla.

Eugène Adrien Roland Georges Garros fue un héroe de la aviación francesa. Nunca un tenista profesional.

Garros nació en 1888 en la isla Reunión, al sureste de África, y falleció 30 años después, durante un combate en las Ardenas, cerca de Vouziers.

En 1913, se convirtió en el primer piloto que atravesó el Mediterráneo sin paradas, en 1913, mediante una travesía que partió de Fréjus y concluyó en Bizerta (Túnez), por debajo de las seis horas.

Aficionado al tenis y al ciclismo, ese mismo año logró establecer un nuevo récord de altitud, al alcanzar los 18.410 pies, y uno después, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se enroló voluntariamente en las fuerzas aéreas del ejército francés. Su pericia entre las nubes no impidió que en 1915 tuviera que llevar a cabo un aterrizaje forzoso en Alemania y allí fuera capturado.

Permaneció durante tres años en un campo de prisioneros, pero consiguió escapar al agenciarse un uniforme del bando enemigo. Después de pasar por los Países Bajos y el Reino Unido, regresó a París y reemprendió la lucha. Se subió a lomos de un SPAD S.VII, pero un Fokker D VII de las tropas enemigas le derribó y falleció en 1918, cuando ni siquiera había cumplido los 30 años.

Pionero también en el desarrollo de un sistema de ametralladoras que permitía disparar a través de las hélices del avión, a su muerte fue encontrando los reconocimientos. Mort pour la France —distinción nacional en honor a los caídos en combate— y oficial de la Legión de Honor.

En 1928, Rene Lacoste, Henri Cochet, Jacques Brugnon y Jean Borotra —conocidos como Los Cuatro Mosqueteros del tenis francés— derrotaron a Estados Unidos en la Copa Davis. Jugaron el estadio Roland Garros.