Tribunal declaró admisible demanda colectiva contra Bayer por venta de herbicida cancerígeno

El 22° Juzgado Civil de Santiago declaró admisible la demanda colectiva interpuesta por la Organización de Consumidores y Usuarios de Chile, ODECU, en contra de los representantes locales de la empresa internacional Bayer, por los efectos que produjo en millones de personas la exposición al herbicida Roundup. 

Según los argumentos legales expuestos en esta demanda colectiva, el daño causado «proviene del lento -envenenamiento cancerígeno- producido por el glifosato y los productos químicos del Roundup, que es elaborado por Bayer y distribuido y comercializado en Chile por Bayer Chile S.A. y Arysta LifeScience S.A., las demandadas, y sufrido por los trabajadores, consumidores y usuarios expuestos al Roundup».

ODECU agregó que «dicho daño tiene asimismo su origen en una conducta que constituye infracción a los deberes del proveedor en el contexto de la Ley de Protección de Derechos del Consumidor chilena, de ahí la pertinencia de la presente acción en defensa del interés difuso de los consumidores».

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De acuerdo al presidente de ODECU, Stefan Larenas, «los afectados por el herbicida Roundup en Chile tienen los mismos derechos a justicia y compensación que quienes fueron expuestos en Estados Unidos o Europa, donde BAYER ya reconoció judicialmente su responsabilidad, como sucesora de Monsanto».

¿Qué es el Glifosato?

De acuerdo a los datos entregados por la organización, el Glifosato, utilizado en Roundup, es de uso masivo en los cultivos agrícolas de nuestro país. Respecto a las enfermedades que el uso de este herbicida puede provocar, se encuentra el cáncer gástrico y de tiroides, patologías que tienen una presencia significativamente mayor en las zonas donde se usa el químico como herbicida.

Ante esta realidad, ODECU demandó la compensación por los perjuicios a la salud causados por el herbicida de BAYER, a través del pago de 100 millones de pesos por el daño físico y 100 millones por el daño moral, para cada uno de los enfermos que padezcan alguno de los tipos de cáncer asociados al Roundup y que pudiesen haber sido expuestos a ese agente químico.

Dada esta realidad, es posible que exista una relación causal, como la que comprobaron los tribunales estadounidenses en sus fallos relacionados con este tema, y que la propia empresa quiso superar logrando el acuerdo compensatorio con los miles de afectados en ese país.

Frente a los antecedentes presentados por ODECU, la autoridad agrícola y sanitaria chilena decretó la prohibición de importación del Roundup, pero no la comercialización de los stocks aún existentes en el país.

Según el presidente de ODECU, Stefan Larenas, estaríamos frente a un universo difuso y, probablemente, muy masivo de personas afectadas. «Queremos hacer un llamado a quienes tengan algún tipo de cáncer asociado a la exposición al Roundup, a que se pongan en contacto con ODECU, para informar con más detalles de esta acción legal». Para esto, ya se puso a disposición de los potenciales afectados un link en la página oficial de la organización, www.odecu.cl.  

Respuesta de Bayer

Por su parte la empresa químico-farmacéutica, Bayer, manifesto mediante una declaración publica que: «Dicho reclamo carece de fundamentos, tanto legales como de fondo, debido al fuerte perfil de seguridad de los productos a base de glifosato y su rigurosa revisión por parte de la agencia encargada de aprobar su comercialización en Chile. Ello coincide con las conclusiones de las principales autoridades sanitarias del mundo.»

Así mismo agregaron que: «Los productos en base a glifosato han sido usados por más de cuatro décadas y es uno de los productos más rigurosamente estudiados de su clase. Actualmente la molécula glifosato, que hoy es producida y comercializada por muchas compañías en Chile y el mundo bajo distintos nombres de fantasía».

En cuanto a la relación del glisofato con el cáncer las compañía aseguro que existen más de 800 estudios científicos, presentados ante las autoridades regulatorias de Europa, Estados Unidos y otros países, los que «respaldan la seguridad del glifosato, en los cuales no se ha establecido relación con el desarrollo de cáncer». 

De igual forma, desde Bayer expresaron que «los herbicidas a base de glifosato son uno de los productos más estudiados de su clase, lo que constituye una de las principales razones por las que los agricultores de todo el mundo siguen confiando en estos productos».

Antecedentes internacionales

En el año 2015 la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud determinó que el Glifosato, que es uno de los ingredientes activos del herbicida Roundup, comercializado originalmente por Monsanto, que fue adquirida posteriormente por Bayer, es una sustancia “probablemente cancerígena” para los humanos.

A lo anterior se sumó la publicación de un informe en conjunto de la OMS y la ONU,  durante el 2016, el que determinó que algunas investigaciones sugerían «alguna evidencia de una asociación positiva entre la exposición al glifosato y el riesgo de linfoma no Hodgkin». Fue a partir de estos dos antecedentes que comenzaron a proliferar en Estados Unidos litigios individuales y una demanda colectiva por el daño causado a cientos de miles de personas que estuvieron expuestos al Glifosato, comercializado como Roundup por Bayer.

«Este es un caso de repercusiones mundiales, donde la empresa Bayer, que compró a Monsanto en medio de este escándalo, ya ha reconocido que su herbicida Roundup, efectivamente, puede ser cancerígeno y decidió compensar a los miles de afectados en Estados Unidos y Europa», afirma el abogado de ODECU Juan Sebastián Reyes. 

En enero de 2019 un jurado de la ciudad de San Francisco (EE.UU.) determinó que un herbicida basado en glifosato fue «un factor sustancial» en la aparición de cáncer en Edwin Hardeman, un hombre de 70 años, residente en el condado de Sonoma, California. Este fallo le dio mayor fuerza a la causa de los enfermos de cáncer afectados por el Roundup, y posicionó esta temática en medio del proceso de adquisición de Monsanto por parte de Bayer.

Fue así como la empresa químico-farmacéutica alemana comenzó a negociar acuerdos compensatorios con los demandantes, hasta lograr concretarlo, el pasado 25 de junio, junto el 75% de los 125 mil litigios vigentes, incluyendo una demanda colectiva, comprometiendo a la multinacional a pagar cerca de 11 mil millones de dólares en compensaciones, lo que significa que cada afectado recibirá cerca de cien mil dólares.

Tras este acuerdo compensatorio, tomó mayor fuerza la causa de 20 enfermos de cáncer de Puerto Rico, que también habían demandado a Bayer ante tribunales locales.