Lo que era seguro ahora es peligroso: la OMS endureció reglas sobre contaminación del aire

La Organización Mundial de la Salud, OMS, actualizó los estándares de calidad del aire, calificando como peligrosos los niveles de contaminación que hasta ahora eran considerados seguros.

El organismo internacional aplicó más severidad a los indicadores para los principales contaminantes atmosféricos. Esta decisión establece umbrales de seguridad más estrictos para cuatro sustancias nocivas.

La mayor parte está vinculada a la quema de biomasa y a los combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Cabe recordar que las directrices presentes hasta el día de hoy fueron establecidas en 2005.

Esta medida de la OMS llega en un momento crítico respecto al cambio climático, en tiempos donde se pueden realizar las últimas acciones para revertir la situación.

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Además, este anuncio apunta específicamente a una de las mayores amenazas para la salud humana, que provoca siete millones de muertes prematuras al año. Este hecho empeora en los países con menos recursos.

«La contaminación del aire es una amenaza para la salud en todos los países, pero golpea especialmente a las poblaciones de los países con escasos recursos», declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

Con esto se busca una regularización más aguda, presionando a los Gobiernos y las empresas a comprometerse de una forma más estrecha con el planeta.

Componentes de contaminación en el aire

La máxima entidad mundial de salud tomó en cuenta los datos expuestos por la comunicad científica en la última década para endurecer las medidas.

De esta forma se establecieron los siguiente parámetros considerados seguros para los seres humanos:

Las partículas en suspensión de menos de 2,5 micras de diámetro (PM₂,₅), las las partículas de menos de 10 micras (PM₁₀),  el ozono (O₃), el dióxido de nitrógeno (NO₂), el dióxido de azufre (SO₂) y el monóxido de carbono (CO).

La mayor reducción se hace en el caso del dióxido de nitrógeno, que ahora ahora se consideraba que el umbral de seguridad estaba en una exposición anual de 40 microgramos por metro cúbico.

Con las nuevas especificaciones se bajó a 10 microgramos por metro cúbico. Este contaminante genera problemas en el aparato respiratorio y está muy vinculado en las ciudades a los vehículos de diésel y gasolina.

Desde el organismo encabezado por Adhanom Ghebreyesus esperan que con estos nuevos estándares más estrictos se logre reducir los fallecimientos ligados al problema.

Los efectos de la contaminación en niños

Un punto que llamó la atención fue el anuncio de la OMS respecto a cómo la contaminación puede afectar directamente a los niños, más allá de los decesos.

Según explicaron, los principales efectos se verían en una «reducción del crecimiento y las funciones pulmonares«. Esto provocaría un aumento en infecciones respiratorias y también puede agravar el asma.

No cabe duda que la contaminación del aire es preocupante y sea como sea la OMS trabajará para reducir los efectos negativos en la población.

En respaldo a esta decisión de directrices más rígidas, más de 40 sociedades médicas de todo el mundo han expresado el apoyo a las medidas.