Nuevas especies de murciélagos estarían relacionadas con vinculados al coronavirus
Las cuatro nuevas variedades estarían emparentadas con la raza herradura, la que se conoce que es huésped del Covid-19.
Recientemente, se han encontrado cuatro nuevas especies de murciélagos africanos de nariz de hoja. Estos estarían relacionados directamente con el murciélago de herradura, del cual se sabe es un animal huésped del nuevo coronavirus.
El estudio fue publicado por la revista ZooKeys e identificó a los nuevos especímenes. De esta manera, comprender más sobre estos animales resultaría sumamente importante para tener información de la propagación de enfermedades como el Covid-19.
Al contrario de este descubrimiento, los investigadores estiman que se han identificado un 25% de todas las especies del animal en los últimos 15 años. La dificultad de localización y estudio han impedido mayores avances en el área.
Bruce Patterson, autor del estudio y curador de mamíferos de la Fundación MacArthur, comentó a través de un correo electrónico que «los murciélagos son pequeños, nocturnos y utilizan olores y sonidos de alta frecuencia para identificar sus especies a los otros murciélagos». «La verdadera diversidad de los murciélagos realmente se ha conocido en los últimos 25 años con las secuencias de ADN y la tecnología de grabación ultrasónica que nos ayuda a reconocer las señales que utilizan los murciélagos», añadió el científico.
Por otro lado, la nueva especie sigue sin nombre, y los investigadores quieren seguir su trabajo buscando patrones en su anatomía, las llamadas de ecolocación y los parásitos que portan. Terry Demos, coautor del estudio advirtió que ahora ni tienen enfermedades nocivas, pero con el tiempo eso puede cambiar: «Ninguno de estos murciélagos nariz de hoja es portador de alguna enfermedad que resulte problemática hoy en día, pero no sabemos si ese siempre será el caso. Y ni siquiera sabemos la cantidad de especies que existen».
Según consignó CNN Internacional, los investigadores mencionaron que este murciélago (nariz de hoja) porta coronavirus, pero no corresponde a la cepa que afecta a los humanos. «Si tenemos un mejor conocimiento de lo que son estos murciélagos, estaremos mejor preparados si eso sucede», sostuvo Demos.
El factor humano
Desde otra vereda, el ser humano afecta al medio ambiente directo de estos animales. Para Pattinson, el ser humano sigue destruyendo sus hábitats, los cazan y comen su carne, aunque su consumo solo ocurra en Asia, África e islas de Oceanía. «A menos que trates de buscar murciélagos, ya sea para hostigarlos o matarlos, es muy, muy poco probable que te infecten», apuntó Terry Demos.
Los murciélagos también pueden ingerir pesticidas y toxinas ambientales cuando se alimentan de insectos en la noche. Y la gente «responde a los miedos virales» atacando deliberadamente los hábitats de los murciélagos, sostuvo Patterson.
Por último, el investigador espera que este momento de interés signifique en una mayor investigación sobre los murciélagos, así como a una imagen más clara de cómo el coronavirus saltó de los murciélagos a los humanos.
