¿Las cenizas se mezclan y los ataúdes se reutilizan? Los mitos sobre la cremación en Chile que pocos conocen

La cremación en Chile se ha convertido en una alternativa cada vez más utilizada por las familias al momento de despedir a sus seres queridos.

Sin embargo, todavía existen numerosas dudas sobre el procedimiento, especialmente respecto de qué ocurre con las cenizas, si los ataúdes pueden reutilizarse y cómo se garantiza la identidad de las personas fallecidas.

Según cifras de la Seremi de Salud Metropolitana, durante 2025 se autorizaron 11.586 cremaciones en la Región Metropolitana, frente a las 10.607 de 2024 y las 9.281 de 2023. Esto representa un incremento cercano al 25% en dos años y significa que aproximadamente una de cada cuatro personas fallecidas en la región fue cremada durante el año pasado.

Mitos sobre la cremación en Chile

Desde Cementerio Metropolitano explicaron que uno de los temores más habituales es la posibilidad de que las cenizas se mezclen con las de otras personas. Sin embargo, los hornos están diseñados para realizar una cremación a la vez y cuentan con procedimientos de limpieza e identificación.

“La cremación genera muchas preguntas porque es un proceso que las familias no ven directamente”, señaló Guillermo Portales, socio gestor de la institución.

Otra creencia frecuente apunta a que los restos entregados no corresponden realmente a la persona fallecida. Al respecto, la institución precisó que las llamadas cenizas están compuestas principalmente por restos óseos procesados hasta convertirse en un material fino, cuyo peso suele fluctuar entre dos y tres kilos en una persona adulta.

Además, aclaró que los ataúdes no se reutilizan y que, cuando contienen revestimientos de zinc, se emplean contenedores especiales compatibles con el horno crematorio.

Respecto de los requisitos legales, el procedimiento no puede realizarse inmediatamente después del fallecimiento, ya que requiere certificado de defunción, autorización sanitaria y una solicitud escrita de la persona fallecida o de sus familiares, según corresponda. En casos de muertes violentas, sospechosas o sujetas a investigación, también se necesita autorización del fiscal o del Servicio Médico Legal.

Finalmente, Portales destacó la importancia de entregar información clara a las familias. “Al incorporar este servicio, también asumimos la responsabilidad de explicar sus etapas, aclarar los mitos y entregar la tranquilidad de que existen protocolos de identificación en cada etapa”, sostuvo.