Exministro del MOP apunta a beneficio para concesionarias por rebaja del TAG: “Es una extensión del contrato”

El exministro de Obras Públicas y actual director ejecutivo del Consejo de Políticas de Infraestructura, Carlos Cruz, cuestionó en ADN Hoy el anuncio del Presidente José Antonio Kast sobre la rebaja de hasta 25% en las tarifas de Autopista Central y advirtió que, si bien puede significar un alivio inmediato para los usuarios, podría generar efectos negativos en el mediano plazo.

“Yo insisto en que esto puede ser una buena noticia para los usuarios de las autopistas en el corto plazo, pero en el mediano plazo no va a ser tan buena, porque va a aumentar la congestión en las autopistas”, dijo.

En esa línea, sostuvo que el servicio podría deteriorarse aún más y que la medida podría incentivar un mayor uso del automóvil particular. “Aquello que principalmente se les reclama a las autopistas, que hoy tienen un servicio precario, va a empeorar. Eso también va a ir en contra del uso del transporte público, porque va a incentivar el automóvil particular”, afirmó.

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Además, comentó que este escenario tendría consecuencias más amplias para la capital, ya que “eso tiene una serie de externalidades negativas que finalmente va a pagar la ciudad de Santiago”.

Pese a sus reparos, Cruz reconoció que la rebaja implica un alivio para quienes utilizan la autopista. “Eso hay que compensarlo con el alivio que probablemente represente para los usuarios una rebaja del 10% en la tarifa valle y del 25% en la tarifa punta”, señaló.

A juicio del exministro, la decisión del Ejecutivo responde más a una definición política que técnica. “Creo que son decisiones de política pública que obedecen a criterios distintos de los técnicos, más bien a un criterio político”, sostuvo.

“Esa extensión es el costo que tienen que pagar”

Consultado por el costo que podría tener una extensión de esta fórmula a otras autopistas, Cruz apuntó directamente a la prolongación de los contratos de concesión. “Cuando usted extiende una concesión, el Estado está dejando de hacerse cargo de un activo que debería volver a sus manos y que posteriormente podría volver a licitarse”, explicó.

Asimismo, planteó que “esa extensión es el costo que tienen que pagar los usuarios de la ciudad de Santiago y el país por este beneficio que van a obtener quienes usan Autopista Central”.

Sobre el monto que podría implicar esta medida si se replica en otras autopistas, reconoció que no cuenta con una cifra cerrada, pero insistió en que sería relevante. “Si esto se extiende a todas las autopistas, no sé exactamente cuál es el monto de la deuda, pero es un monto significativo”, dijo.

Además, comentó que “si usted observa los ingresos que tienen las autopistas año a año, o mes a mes, se va a dar cuenta de que se trata de un volumen de recursos bastante amplio”.

En ese contexto, agregó que “ese es el costo que se paga por permitir que quienes utilizan la autopista tengan una rebaja tan sustantiva”.

Los costos

Cruz también se refirió al beneficio que, a su juicio, obtendrían las concesionarias cuyos contratos están próximos a vencer. “Es muy favorable para las concesiones que están a punto de terminar, porque es el momento en que tienen mayor acceso a liquidez”, indicó.

El exministro explicó que las concesionarias “se financian, en buena medida, con un aporte de capital relativamente bajo, de alrededor de un 20%. El resto se financia con deuda, que se paga durante los primeros 15 o 20 años de la concesión”.

Una vez saldada esa deuda, detalló, “el retorno va prácticamente en su totalidad a cubrir los costos de operación y mantenimiento, y permite hacer caja”.

Finalmente, sostuvo que esa caja “en vez de distribuirse en otras inversiones o en dividendos, hoy día se está utilizando para este propósito” y concluyó que “es muy beneficioso para las concesionarias seguir contando con estos recursos líquidos” gracias a la extensión del contrato.