Un nuevo catastro del Ministerio de Economía y Sercotec mostró el crecimiento y el avance sostenido de las ferias libres en Chile durante la última década, tanto en número de espacios como en puestos instalados y empleos generados.

En concreto, entre 2016 y 2025, la cantidad de ferias subió de 1.114 a 1.455, lo que representa un aumento del 31%. En el mismo periodo, los puestos pasaron de 113.112 a 163.165, elevando el promedio por feria de 102 a 111.

Según el informe, la actividad suma ferias que operan desde antes de 1950, aunque la mayoría de las que hoy existen fueron creadas desde los años 80 en adelante. A nivel territorial, la participación de la Región Metropolitana retrocedió del 41% al 36%, lo que muestra una expansión mayor en regiones.

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En empleo, el estudio proyecta que el sector generará cerca de 440 mil puestos de trabajo en 2025, muy por encima de los 340 mil registrados en 2016, lo que implica un alza del 30%. Además, el 40% de los feriantes señaló tener un trabajador adicional y otro 40% dijo contar con entre dos y tres. En paralelo, el 51,8% de quienes trabajan en ferias son mujeres, un aumento respecto al 49,6% de 2016.

Sobre el financiamiento, el 71,3% afirmó operar principalmente con capital propio, algo que —según el documento— muestra un fuerte nivel de autosuficiencia, pero también barreras para acceder a créditos externos. Los préstamos bancarios solo representan el 12,9%, los créditos de proveedores un 6,8% y los préstamos privados un 4%.

En cuanto a la patente municipal, el 84% declaró estar al día. Los cobros van desde los $0 hasta más de $300 mil, aunque más de la mitad (56%) paga entre $1 y $99.999.

Otro fenómeno que alerta el estudio es el crecimiento de los puestos no autorizados, conocidos como “coleros”. Se estima que ya suman 130.096 en todo el país, en una proporción cercana de uno a uno respecto de los puestos formales.

Ingresos mensuales

Respecto a los ingresos, la mayoría de los encuestados reporta ventas mensuales inferiores al millón de pesos (73%). Un 22% dice obtener entre uno y cinco millones y apenas un 1% supera los cinco millones. “Los tramos superiores son muy poco frecuentes”, advierte el informe, lo que refuerza que las ferias siguen siendo espacios de microemprendimiento de menor escala.

En medios de pago, el efectivo continúa dominando, pero pierde terreno respecto a hace diez años: pasó de representar el 96% de las transacciones en 2016 al 60% en 2025. Hoy, un 26% paga con transferencia, un 11% con tarjeta de débito y un 3% con crédito