A los 83 años murió Manolo Santana, leyenda del tenis español y precursor del profesionalismo en su país
El destacado exdeportista obtuvo una treintena de títulos antes de la Era Open. Rafael Nadal lamentó su fallecimiento y lo calificó como "un amigo y persona cercana a todos".
Manolo Santana
Durante esta jornada se conoció la muerte de Manolo Santana, pionero del tenis español y quien se convirtió en una leyenda al ganar cuatro títulos de Grand Slam cuando el profesionalismo no estaba del todo desarrollado en su país.
El otrora deportista falleció a los 83 años en Marbella, según comunicó el Mutua Madrid Open, torneo que dirigió y del que era presidente de honor.
“Santana fue uno de los deportistas más importantes de España en el siglo XX, erigiéndose como pionero al ganar cuatro títulos de Grand Slam (Roland Garros 1961, 1964; Wimbledon 1966; Abierto de los Estados Unidos 1965) entre otras grandes conquistas dentro de un palmarés legendario”, explica el comunicado, que consigna El País.
Manolo Santana en el último Mutua Madrid Open, que se realizó en mayo de este año. Foto: Getty Images / Europa Press Entertainment
Una trayectoria marcada por el esfuerzo
Manuel Santana Martínez nació el 10 de mayo de 1938 en Madrid. A diferencia de muchos en el mundo del tenis, Manolo Santana provenía de una familia muy humilde: su padre fue un electricista y fue encarcelado durante la Guerra Civil. Su madre debió trabajar para mantener a la familia.
Hasta su retiro en 1973, obtuvo 37 títulos, el oro olímpico en Roma 1968 y la plata en dobles. No fue sino hasta la década de 1970 que el tenis se profesionalizó y nació la Era Open. De todos modos, Santana quedó en los registros como uno de los tenistas que cimentó el camino para esta nueva etapa en el deporte.
Por supuesto, entre las condolencias del mundo raqueta destaca la de Rafael Nadal, otro español que figura en los registros dorados del Viejo Continente.
«Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos», expresó Rafa.
Y agregó que «te echaremos de menos Manolo; serás siempre único y especial. Un saludo a tu familia y mucha fuerza en estos momentos. Nunca te olvidaremos».
