¿Cómo cuidar a los adultos mayores del calor en verano?

Recién el día de ayer, se dio por comenzado oficialmente el verano, pero las altas temperaturas se vienen haciendo sentir implacablemente desde hace mucho antes, con sus olas de calor.  Una condición de calores extremos que afecta a todos, pero que pone en riesgo, especialmente a los adultos mayores, quienes tienen dificultad para adaptarse al calor. 

Frente a este escenario, la geriatra de IntegraMédica, María Soledad Cáceres, explicó que  “con la edad se produce una disminución de la capacidad de termorregulación. Esto ocurre principalmente en el sistema nervioso central, el sistema renal, el sistema endocrino y en la distribución corporal total”.

“Con el paso del tiempo, las personas vamos teniendo más dificultad para sentir la temperatura correcta, comienza a fallar el mecanismo de la sed y se altera nuestro tejido graso, por nombrar algunos ejemplos”. Por estos motivos, es que resulta fundamental que los adultos mayores adopten “cuidados especiales frente a las temperaturas extremas”, expuso la médico.

Asimismo, la profesional de la salud advierte que “el cuadro clínico más grave asociado a calor se relaciona con la capacidad de generar un shock térmico (o golpe de calor)”, detalló. Un evento que puede comprometer la vida del paciente en pocos minutos, donde la temperatura corporal igual o mayor a 40 °C.

La prevención es el mejor cuidado contra el calor

• Evitar exposición a cambios bruscos de temperatura:
• evitar el calor extremo y la exposición al sol, especialmente entre las 12:00 y 16:00 horas.
• Hidratación en todo momento: 
• se recomienda beber 2 litros de agua al día, los que podrían aumentarse en periodos de mayor temperatura ambiental. Respecto a la alimentación, evitar comidas abundantes y privilegiar preparaciones que mejoren la hidratación.
• Vestimenta adecuada: 
• preferir ropa ligera, preferiblemente en tonos claros y de algodón. Así como también, proteger la cabeza con sombrero.
• Mantener un estado de salud constante y estable:
• con un
•  
• estilo de vida saludable, controles periódicos, prevención y/o mantención de enfermedades crónicas estables, conciencia de autocuidado, evitar el uso de fármacos innecesarios.

Señales de alarma a tener en cuenta en adultos mayores

Por otra parte, la médico indicó que se deben estar atentos a los síntomas en pacientes mayores, pues estos pueden ser tardíos y atípicos, dada su poca capacidad de respuesta.

• Hipersudoración.
• Deshidratación.
• Sensación de agotamiento.
• Confusión.
• Somnolencia.
• Hipo e hipertensión.
• Cambios en la frecuencia cardiaca.
• Síncope (desmayo) y caídas. 

En caso de presenciar estos síntomas, junto con náuseas, vómitos, piel enrojecida, cefalea y convulsiones, acudir de inmediato a un servicio de urgencias.