Gato andino es visto en Parque Radal Siete Tazas: es el registro más austral de la historia de este espécimen
El también conocido como "Fantasma de Los Andes" se alimenta de vizcachas y colocolos.
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La sospecha había empezado con un rumor de los arrieros de la zona: habían visto ‘un gato pálido y pequeño’ en la cordillera de Los Andes. Y hubo otra señal: había vizcachas (su alimento principal) y colocolos. Bastó poco tiempo, entonces, para que las cámaras trampa lo registraran:
El Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (SNASPE), administrado por la Corporación Nacional Forestal (Conaf), captó un gato andino (también llamado gato montés, o «el fantasma de Los Andes») en el parque Radal Siete Tazas, en la comuna de Molina, en la región del Maule.
El avistamiento se hace a más de 200 kilómetros de los registros existentes, lo que lo hace la captura más austral hasta ahora conocida, de acuerdo a la bibliografía especializada. Según los mismos conocedores del animal, tiene presencia en Perú, Bolivia y Argentina, además de Chile, en la zona rocosa de la Cordillera de Los Andes.
¿Por qué es tan difícil avistarlo? Por la caza, la actividad minera y la contracción de su hábitat. Así las cosas, es una especie en peligro de extinción que fue catalogada por la Conservación de la Naturaleza como «en decrecimiento».
Aldo Reyes, administrador del Parque Radal Siete Tazas, explica que “el cuerpo de guardaparques del Parque Nacional Radal Siete Tazas viene desarrollando desde el año 2019 un monitoreo estandarizado con cámaras trampas para dar seguimiento a algunos de sus objetos de conservación como son los carnívoros nativos, y algunas de sus amenazas, como los perros domésticos y el ganado. Fue así, como en el monitoreo desarrollado esta temporada 2022-2023, en una de sus cámaras instaladas en la estepa altoandina del parque nacional, se obtuvo el registro más austral de gato andino en Chile«.
«Con este importante registro se abren nuevas preguntas y desafíos para la conservación de la especie”, indicó Felipe Barrios, jefe del departamento de Áreas Silvestres Protegidas de Conaf Maule. “Esta población, al igual que la de la Metropolitana y la de Valparaíso, está entre las dos Unidades Evolutivamente Significativas (ESU) que se pensaban de la especie hasta hace algunos años, pero ¿con qué poblaciones está más emparentada? ¿Es una población permanente? ¿Qué amenazas podría tener en la zona? Evidentemente, se abren nuevos horizontes en la conservación del Gato andino en Chile, gracias al trabajo y esfuerzo de los guardaparques de Parque Radal Siete Tazas”, sentenció.
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