Viruela del mono: ¿Cómo se contagia en los humanos y cuáles son los síntomas?

Este jueves, Estados Unidos confirmó su primer caso de viruela del mono. Esto, mientras en España se confirmó la detección de 23 posibles casos de la viruela del mono, una infección que preocupa a Europa -y también al mundo- con casos en Portugal y Reino Unido.

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono es una enfermedad poco común, que proviene precisamente de la viruela. Los primeros casos se registraron en el Reino Unido con personas que tuvieron un viaje a Nigeria. Allí, la infección es endémica.

¿Se transmite en humanos?

La respuesta es sí. La viruela del mono se puede transmitir a humanos por contacto y exposición a gotas. Es decir, las excreciones respiratorias, la saliva y el exudado de una lesión o material de la costra pueden ser canales para la transmisión del virus.

Entre 6 y 13 días es el período de incubación del virus, aunque puede oscilar entre 5 y 21 días. Los síntomas, en tanto, desaparecen entre los 14 y 21 días. Cabe destacar que es una enfermedad que no tiene tratamiento.

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¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?

Estos son los síntomas de la enfermedad:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Dolor de espalda
• Agotamiento físico
• Escalofríos
• Erupción en la cara, manos y pies

Estos síntomas son similares a los de la viruela común, aunque suelen ser más leves. Por otro lado, la tasa de letalidad para África Occidental es del 1 por ciento aproximadamente. Sin embargo, en la cuenca del Congo puede llegar al 10 por ciento.

El mayor grupo de riesgo lo conforman los niños. La viruela del mono también puede provocar complicaciones durante el embarazo, incluso puede provocar la muerte fecal.

¿Y en Chile?

El Ministerio de Salud se encuentra monitoreando el avance de la enfermedad en Chile. En conversación con ADN, la ministra María Begoña Yarza reconoció que hay poca información por el momento, pero se reunirán con la Organización Mundial de la Salud, instancia en la que abordarán el control de la viruela del mono.

«Es una enfermedad que no tiene tanta letalidad, pero la tiene», sostuvo. «Es una enfermedad seria y, nuevamente, hace el tránsito de las enfermedades que vienen de los animales, y que hablan de la agenda de políticas de la OMS de cómo nos hacemos cargo de un mundo».