Estudio: contagios por Covid-19 aumentan cuando hay más polen en el aire

Una investigación científica vincula la concentración de polen en el aire con el Covid-19. El análisis inicial indica que cuando hay más granos en suspensión, es mayor el número de contagios. El estudio fue realizado entre marzo y abril del 2020, con datos de casi 250 estaciones repartidas en el mundo.

El vínculo estaría en el material polínico que debilita la defensa contra los virus respiratorios. Los resultados muestran que la condición es independiente de si alguien es alérgico o no. «Cuando aumenta el polen, suben los contagios. Y cuando baja su concentración, descienden», dice una coautora.

María del Mar Trigo es experta en botánica y fisiología vegetal de la Universidad de Málaga. El equipo solapó la cantidad de granos diaria de 248 estaciones aerobiológicas de 31 países con el número de contagios en la zona más cercana. Esas estaciones capturan las partículas del aire.

Ahí se detecta polen, bacterias o polvo inorgánico, que luego son identificadas en un laboratorio. La correlación polen-contagios la comprobaron en casi todas las zonas que estudiaron, la mayoría europeas. El estudio incluso entrega porcentajes concretos de los efectos de las partículas.

Al aumentar 100 granos por metro cúbico de aire, subió 4% el número de casos luego de tres o cuatro días. Los investigadores destacaron la correlación de subidas y bajadas, que es casi universal. Solo rompen el patrón la decena de estaciones participantes ubicadas en el hemisferio sur, donde era otoño.

El estudio fue publicado en la especializada Revista PNAS y uno de sus encargados fue Athanasios Damialis. Se trata del responsable del área de aerobiología de la Universidad Técnica de Múnich. Su rol fue recibir los datos de concentración de polen enviados por sus colegas de todo el mundo.

Damialis aseguró a El País que «las muestras temporales diarias son suficientes para sacar conclusiones fiables». Así vieron que cuándo se reforzaba la cuarentena, la variación de polen y contagios se debilitaba. Los datos del hemisferio, no están incluidos en el estudio, también muestran el nexo polen-virus.

Ahora están comprobando datos de sitios seleccionados, como zonas de Alemania, Holanda y Grecia. «Hay una correlación positiva consistente y significativa entre polen y número de contagios«, comenta Damialis. Aún les queda por responder las causas de este vínculo en el estudio.

Ellos estiman la posibilidad de que el polen debilite el sistema inmunitario. Y de esa forma le facilitaría el trabajo al coronavirus para atacar. Para ello se basan en los últimos ensayos de una de las coautoras, Stefanie Gilles, quien publicó en la Revista Allergy un artículo sobre la relación entre la concentración de polen y dos virus respiratorios, los rinovirus y el virus sincitial respiratorio.

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