El retorno a las grandes ligas: Revisa aquí los hitos que Chile logró en Sudáfrica 2010

Los dos lustros que han pasado desde la presencia chilena en la única Copa del Mundo disputada en África marcan también una serie de elementos históricos que marcaron el desempeño del equipo dirigido por Marcelo Bielsa en Sudáfrica 2010.

El 16 de junio, el gol de Jean Beausejour que permitió la victoria 1-0 sobre Honduras rompió variados hitos. El más básico de todos, el retorno nacional a los triunfos en Mundiales luego de exactos 48 años, cuando la Roja ganaba el tercer puesto de «su» campeonato mundial de fútbol, derrotando, a Yugoslavia, también por la cuenta mínima.

Luego de 4 intentos sucesivos por Mundiales europeos (Inglaterra 1966, Alemania 1974, España 1982 y Francia 1998), la selección chilena logró su primer triunfo en Copas del Mundo fuera de casa después de 58 años. La última vez había sido en Brasil 1950, donde el cuadro nacional goleó 5-2 a Estados Unidos.

Así, Nelspruit se transformó en la tercera ciudad fuera de Chile que era testigo de un triunfo criollo en Mundiales, considerando que, hasta entonces, el cuadro nacional solo había festejado en Recife (en la antes señalada victoria sobre Estados Unidos) y Montevideo, con victorias sobre Francia y México en el primer Mundial, Uruguay 1930.

El 21 de junio, con la agónica y sufrida victoria por 1-0 sobre Suiza en Puerto Elizabeth, Chile logró por tercera vez en su historia dos victorias consecutivas en la máxima cita del fútbol de selecciones, igualando los registros de Uruguay 1930, ya detallada, y de 1962, con la Roja de Fernando Riera ejerciendo la localía con triunfos ante Suiza e Italia.

El cabezazo de Mark González, además, rompió el récord de imbatibilidad del cuadro helvético en Mundiales. Suiza, hasta el gol del ex Universidad Católica, acumuló 559 minutos con su valla invicta. De hecho, fueron eliminados en octavos de final de Alemania 2006 sin haber recibido un solo tanto.

El 25 de junio, en Pretoria, Chile cayó ante España, pero, junto con lograr la clasificación a octavos de final de un Mundial por segunda participación consecutiva (tras Francia 1998), dejó una huella imborrable en el cuadro que, a la postre, fue campeón del mundo: el remate desviado con que Rodrigo Millar batió a Iker Casillas para el 1-2 final fue el último gol que el cuadro de Vicente del Bosque encajaría hasta su brillante consagración en el alargue ante Holanda.

Lamentablemente, la historia para Chile en el sur de África terminó con un verdugo conocido: Brasil. En Johannesburgo, el 28 de junio, el tercer enfrentamiento en partido único contra el Scratch en Copas del Mundo tuvo similar suerte que los dos anteriores, en la semifinal de Chile 1962 (2-4) y los octavos de final de Francia 1998 (1-4). Invicto al que los dirigidos por Dunga sacaron lustre, ganando 3-0.

Un duelo en que, además de la eliminación, se cortó la racha de nueve partidos seguidos de Chile anotando un gol en Copas del Mundo. Hilo que había comenzado con el descuento de Gustavo Moscoso en la derrota 4-1 ante Alemania Federal en el Mundial de España 1982.