Chile no soportó la presión ecuatoriana y cayó en Quito
Afectada por la cuestionada expulsión de Ismael Fuentes a los 18', la selección mostró muy poco y se vio disminuida con los cambios de Marcelo Bielsa, que apostó a igualar sin goles y una vez que se vio 1-0 abajo no supo reaccionar.
Causaron gran revuelo las declaraciones de Cristián Benítez planteando que Chile se iría "a esconder" a Quito, pero finalmente eso fue lo que ocurrió en el Estadio Atahualpa y la selección nacional perdió por 1-0 ante Ecuador en el cierre de la novena fecha de las clasificatorias sudamericanas rumbo al Mundial.
La escuadra nacional se vio condicionada por el nefasto actuar del juez uruguayo Martín Vásquez, que mostró amarillas en forma muy rápida y coronó todo con la expulsión de Ismael Fuentes por una infracción junto a una banda cuando recién se jugaba el minuto 18.
Hasta ahí se podía alegar contra el arbitraje, pero desde ese momento debió venir la reacción nacional para reponerse del golpe, y ésta no llegó. Es más, desde la banca vino el primer error, ya que Marcelo Bielsa decidió el acertado ingreso de Pablo Contreras para reforzar la zaga, pero escogió para salir a Matías Fernández.
De ahí en más Chile se quedó sin opción de controlar la pelota en el mediocampo, y la presencia del "tridente" con Mark González, Humberto Suazo y Alexis Sánchez pasó absolutamente desapercibido.
Por contrapartida, Ecuador presionó con todo y se generó las mejores ocasiones para anotar, aunque sus delanteros mostraron muy poca eficacia y le facilitaron la tarea a Claudio Bravo.
Se esperaba que el entretiempo sirviera para que Bielsa ordenara a sus hombres y planteara algo más en el complemento, pero lo que se vio en la cancha fue todo lo contrario, y la Roja nunca más pasó la mitad del campo, ante un Ecuador que redobló sus ataques.
Para afirmar aún más el terreno propio el DT hizo ingresar a Marco Estrada por Roberto Cereceda a los 52′, y acto seguido decidió que era Pedro Morales -y no Jorge Valdivia- el hombre que le podía cambiar la cara al equipo en materia ofensiva, enviándolo al campo de juego en reemplazo de Suazo (57′).
Cuando Chile apostaba todo a que el reloj avanzara para salvar el empate, una mala salida de Claudio Bravo en un tiro de esquina permitió a Cristián Benítez anotar el 1-0 en el minuto 70, y de ahí en más todo quedó cerrado para una escuadra nacional que ya sin piernas era muy poco lo que podía hacer.
Tras el tanto de la desventaja Bielsa sí llamó a sus jugadores a salir y buscar en ofensiva, pero Morales casi no tocó la pelota mientras Sánchez y González ya estaban demasiado cansados.
Los manotazos de ahogado de Chile no sirvieron, y Ecuador con los puntos en el bolsillo siguió buscando pero tampoco se esmeró mucho más a sabiendas que la tarea estaba cumplida.
El equipo de Sixto Vizuete se quedó con un hombre menos cuando el árbitro expulsó a Antonio Valencia por un planchazo sobre Morales a los 75′, aunque Chile nuevamente pasó a estar en desventaja con una segunda amarilla para Gonzalo Jara siete minutos después.
La selección nacional mostró muy poco y se quedó con las manos vacías, y ahora deberá reponerse rápidamente para recibir a Argentina este miércoles en el Estadio Nacional, choque en el que no contará con los amonestados Cereceda y Alexis Sánchez, más los expulsados Jara y Fuentes.
La buena noticia es que todos los rivales directos de la Roja cayeron, y por eso el equipo se mantiene cuarto con 13 puntos, aunque desperdició una inmejorable ocasión de lograr una ventaja mayor de cara a seguir en zona de clasificación.
Habrá que ver ahora si de aquí al miércoles se mejora en algo, ya que los albicelestes llegarán con el ánimo a tope tras reencontrarse con el triunfo luego de una sequía de cinco partidos.
