Astrónomo chileno lideró el mayor catálogo de estrellas de la Vía Láctea: «Es un paso importante para la astronomía»

En un nuevo episodio de Tu Nuevo ADN, Andrea Obaid conversó con Felipe Santana sobre el mayor catálogo de estrellas de la Vía Láctea. El astrónomo de la U. de Chile lideró la creación de este proyecto que fue publicado en la revista The Astronomical Journal.

Gracias a esto, con una estrategia y procedimiento destacado, se pueden observar más de 300 mil estrellas de nuestra galaxia de manera certera. Se trata del mayor estudio realizado hasta el momento.

«Lo que hacemos es elegir qué estrellas vamos a observar y cuáles de esas nos van a entregar más información sobre la historia y evolución de la Vía Láctea», explicó.

Cabe mencionar que este proceso de selección responde a que solamente en nuestra galaxia hay más de 200 mil millones de astros. Esta cantidad hace que sea imposible realizar una observación completa y generalizada.

Para este proyecto se realizó un importante trabajo de observación y, según destacó Santana, se hizo en todas las direcciones del cielo. «En un hemisferio de la tierra se puede observar la mitad del cielo. Pero en este estudio se observó simultáneamente desde Nuevo México y cerca de Vallenar en Chile, en el Cerro Las Campanas».

La observación de las estrellas

Según explicó el experto, con este trabajo se pudieron observar todas las regiones de nuestra galaxia, permitiendo un mayo rango para analizar. Detalló que se utilizó una técnica llamada espectroscopia.

Con esto, no solo miden cuanta luz llega de una estrella, «sino que cuánta luz llega a cada frecuencia específica (…) Al analizar ese gráfico de luz vs frecuencia, podemos ver la composición química de estas estrellas».

Uno de los aspectos que llama la atención en este tipo de trabajos es la distancia que se maneja para el estudio. Se trata de centenas o miles de años luz, estando a una lejanía considerable. Traducido en tiempo relación a distancia, «se demorarían cientos o miles de años en llegar desde esas estrellas hasta nuestros ojos».

En base a este proyecto, Felipe valoró el aporte de Chile para el mundo de la ciencia y la astronomía. «La comunidad chilena fue una parte importante en la producción del catálogo».

Para finalizar el astrónomo reconoció que ahora, posterior catálogo de estrellas de la Vía Láctea, se encuentran trabajando con miras a otras galaxias, incluso en estudio de agujeros negros.