De tocar fondo al renacer: la tenista chilena que resurgió tras 4 años de duro castigo y hoy vuelve a ser campeona
Tras cuatro años de castigo, la tenista chilena volvió al profesionalismo levantando dos títulos en Brasil. En su reestreno, hizo un profundo mea culpa y reveló el gran sueño que le falta cumplir en el circuito.
Fueron cuatro años de ausencia obligada, pero la espera terminó. La tenista chilena Bárbara Gatica (30) dejó atrás las penumbras y firmó un regreso triunfal al tenis profesional. Tras cumplir una extensa suspensión por dejarse perder en un partido a cambio de dinero en 2016, la deportista volvió a las canchas para demostrar que su talento sigue intacto.
Su reestreno no pudo ser mejor: la semana pasada se coronó campeona tanto en singles como en dobles en el torneo W15 de Maceió, Brasil, un logro que la catapultó inmediatamente al puesto 1.070 del ranking mundial de la WTA. Su racha ganadora se extendió también al W15 de Campinas, donde logró instalarse en cuartos de final.
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El peso de la sanción y el profundo mea culpa
El castigo, que se extendió desde diciembre de 2022 hasta fines de 2025, cortó de raíz el mejor momento de su carrera, justo cuando figuraba 201 del mundo y estaba clasificada a la qualy de Wimbledon. Hoy, con una perspectiva mucho más madura, Gatica no esquiva su responsabilidad.
“Creo que está bien claro de lo que estoy arrepentida: es sobre la suspensión, de la mala decisión que tomé, que me llevó a la sanción. Entonces, en eso estoy 100% arrepentida de mis acciones y de una decisión mal tomada”, confesó la tenista a LUN.
Consultada sobre si la falta de recursos económicos durante su juventud influyó en aquel error, fue tajante: “No, yo creo que para mí fue sólo una mala decisión, mal tomada”.
La vida más allá del alto rendimiento
Paradójicamente, el encierro deportivo le permitió abrir los ojos hacia otras realidades. Gatica, radicada en Sao Carlos (Brasil) desde 2018, aprovechó el tiempo lejos del circuito para reconectar con aspectos cotidianos que el tenis le había arrebatado.
“Empecé a los cinco años y siempre fue sólo tenis, tenis y tenis. Cuando ese mundo dejó de existir, empecé a vivir otra parte de la vida, más de persona normal y no de deportista de alto rendimiento”, reflexionó la jugadora.
Este periodo le permitió madurar. Según sus propias palabras, sacó lecciones valiosas: “Me ayudó a entender, a tener paciencia, a aprender de las consecuencias, a pensar en mis acciones y en las decisiones que tomaré (...) Obviamente no pude ser feliz 100%, porque el tenis es lo que me hace feliz y lo que amo, pero aprendí a ser feliz en otros aspectos de la vida”.
“Volver a abrir la cajita de sueños”
El camino de regreso no fue fácil. El estigma de la sanción hizo que muchas personas le dieran la espalda, pero Gatica asegura que “ahora la página ya cambió”.
¿Qué la motivó a empuñar nuevamente la raqueta? Una espina clavada. “Pensé mucho sobre volver o no volver, y siempre que tenía la duda, mi corazón decía que tenía que volver y tenía que volver a abrir esa caja de sueños que cerré en el 2022”, explicó.
Hoy, la santiaguina valora detalles que antes pasaban desapercibidos: entrar a un club, escuchar su nombre en la voz del árbitro y volver a pisar una cancha profesional. Sin embargo, sus objetivos competitivos son ambiciosos.
“Mis expectativas son volver al lugar donde estaba, volver a jugar una quali de Grand Slam, que nunca lo pude conseguir, o sea, lo conseguí, pero no pude ir a jugarlo”, concluyó la tenista. Además, fijó una meta clara en la modalidad en la que acaba de coronarse: entrar al top 100 de dobles.
Nicolás Lara
Periodista en Radio ADN desde 2026. Antes trabajó en Diario AS Chile. Máster en Periodismo e innovación...
