No es ciencia ficción: científicos descubren estrella de un color nunca antes documentado
El objeto, ubicado a 280 años luz de la Tierra, adquirió su inusual tonalidad tras incorporar restos rocosos de un antiguo sistema planetario.
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Astrónomos han identificado por primera vez una estrella verde. Se trata de una enana blanca, un remanente estelar extremadamente denso que adquirió una inusual tonalidad verde amarillenta tras incorporar restos rocosos de su antiguo sistema planetario.
Denominada WD J1330+6435, se encuentra a unos 280 años luz de la Tierra, en la constelación de Draco. El hallazgo fue publicado en la revista científica RAS Techniques and Instruments.
Por qué las enanas blancas cambian de color
Normalmente, el color de las estrellas depende de su temperatura: las más frías parecen anaranjadas, el Sol y otras semejantes se ven blancas, y las más calientes presentan un tono azul pálido. Sin embargo, las enanas blancas pueden cambiar de color debido a su composición química.
Estos astros son los núcleos que quedan cuando estrellas de masa baja o intermedia agotan su combustible nuclear y expulsan sus capas exteriores. Aunque la mayoría son blancas, algunas desarrollan tonalidades poco comunes.
Sodio y restos planetarios: la clave de la estrella verde
“Nos interesamos por esta enana blanca porque fragmentos de material planetario habían caído sobre su superficie y enriquecido sus capas exteriores con calcio, litio y, especialmente, sodio”, explicó Mark Hollands, astrofísico y autor principal del estudio.
El sodio suele absorber una longitud de onda concreta de luz naranja. Pero en WD J1330+6435, su enorme densidad hace que los átomos de sodio sean bombardeados continuamente por los de helio, alterando sus niveles de energía.
Como consecuencia, absorben luz amarilla, naranja y parte de la roja, dejando un llamativo brillo verde amarillento.“Es algo que no sería posible en estrellas similares al Sol”, señaló Hollands.
