Joan Benoit, primera mujer en ganar el oro olímpico en el maratón: “Podemos tener más motivación e inspiración para correr que los hombres”

Este domingo se disputará la edición 2026 de la Media Maratón de Santiago, donde únicamente podrán competir mujeres en 7 y 21 kilómetros.

Entre quienes competirán entre las comunas de Ñuñoa y Macul, destaca una visita más que ilustre en nuestro país: Joan Benoit, la primera mujer en ganar el maratón en Juegos Olímpicos, cuando dicha variante debutó en Los Ángeles 1984.

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Tras compartir con algunas competidoras en un conversatorio este sábado, la dueña del primer oro femenino en los 42 kilómetros y 195 metros en la “cita de los anillos” conversó con ADN Deportes.

“Es mi segunda vez en Chile. Ha hecho un tiempo precioso desde que llegué el jueves y tengo muchas ganas de correr mañana con todas las mujeres que me acompañarán en la carrera de 7 kilómetros o en la media maratón”, resaltó la norteamericana, que reconoció lo imposible que parecía en su época de auge máximo a nivel deportivo pensar en competencias atléticas únicamente para mujeres.

“Es un sueño hecho realidad, cuando empecé a correr había muy pocas carreras y las que había estaban llenas de hombres y muy muy pocas mujeres. En mi estado, solo había otras dos mujeres que corrían en carreras en aquel entonces”, resaltó Joan Benoit, marcando una evolución favorable desde Los Ángeles 1984 hasta hoy en el maratón femenino.

“Hace 40 años, había muchos más hombres corriendo maratones que mujeres y ahora en muchos de los maratones alrededor del mundo, hay más mujeres corriendo que hombres. Hemos igualado las condiciones y quizás incluso mejorado las condiciones. Creo que a veces las mujeres pueden aplicar más motivación e inspiración que los hombres para correr porque hemos superado mucho para llegar a este punto”, reflexionó la corredora de 69 años.

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¿Cómo ve la situación actual del deporte femenino en comparación con su época cuando competía en los Juegos Olímpicos?

R: Creo que el deporte femenino “ha roto el techo de cristal”, por así decirlo, en fútbol, ​​baloncesto, tenis, atletismo, hockey y esquí. Las mujeres lo están logrando, inspirando al mundo. Estar aquí me inspira a seguir adelante en este deporte, a pesar de haber tenido la suerte de tener una trayectoria tan larga.

¿Cree que en algún momento, en el maratón, los tiempos de las mujeres podrían igualarse con los de los hombres en el futuro?

R: Casi. Creo que ahora los hombres corren maratones en menos de dos horas. Las mujeres, creo, llegarán a las dos horas y diez minutos, pero no sé cuánto más rápido. En mi vida, no pensé que vería a una mujer bajar de las dos horas y quince minutos, y está sucediendo.

¿Cómo influye en eso los cambios a nivel de nutrición, tecnología, implementación para entender esa mejoría en los tiempos?

R: Para mí, demasiada información. Simplemente me gusta salir a correr. Corro como me siento. Ese ha sido mi mantra durante toda mi carrera. La tecnología es genial si quieres usarla, pero yo elijo “no sobrecargar mi plato”. Simplemente salgo a correr. Probablemente correría más rápido si usara más tecnología. La tecnología que Nike proporciona en ropa y calzado realmente ha contribuido a mi longevidad, pero si estás pendiente todo el tiempo, y controlas todo lo que comes y haces cosas como eso, es demasiado.

Los Juegos Olímpicos volverán a Los Ángeles en 2028, donde usted ganó la medalla de oro. ¿Con qué expectativa aguarda dicho evento?

R: Espero estar allí en 2028 para homenajear a la ganadora del maratón femenino. Estoy feliz simplemente de estar viva para entonces, tenemos un hijo que vive en Los Ángeles, así que compartir los Juegos Olímpicos con él, que vive allí, será algo muy especial.