Hace más de 20 años, Joaquín Lavín Jr. quería ser cualquier cosa menos Joaquín Lavín. A los 25 años renegaba del estilo político de su padre, decía sentirse más cercano a la izquierda, cuestionaba el matrimonio y aseguraba haber perdido la fe. Incluso, durante sus años en España, llegó a inventar que pertenecía a una familia de narcotraficantes para evitar contar quién era.

Por eso Lavín Jr. hizo todo lo posible para que en Barcelona nadie supiera quién era su padre. No quería ser “el hijo de Joaquín Lavín”, entonces una de las figuras políticas más conocidas del país. Así que hizo algo bastante particular: dejó pistas para que sus compañeros de universidad pensaran que pertenecía a una familia de narcotraficantes, y no a la de un candidato presidencial.

La historia, sin embargo, terminó cruzando el Atlántico. El rumor llegó hasta Chile y Joaquín Lavín padre lo llamó por teléfono. “Yo supe muy poco: mi papá me llamó por teléfono y me contó que había rumores de que me habían infiltrado a alguien en mi entorno”, recordó.

Todo lo confesó en 2004. Lavín Jr. tenía 25 años. Acababa de volver de vivir tres años en España y estaba trabajando como jefe de campaña de su madre, Estela León, quien buscaba convertirse en concejala de Santiago. Fue en esa época que concedió una entrevista a Qué Pasa en la que habló extensamente de su vida, sus ideas y, especialmente, de aquello de lo que quería diferenciarse: su padre.

“No me gustaba llamarme Joaquín Lavín”, contó. Y explicó por qué. “Encontraba a mi papá demasiado maquetero. Se le pasaba la mano”, dijo. Tampoco le gustaba el partido de su padre, la Unión Demócrata Independiente (UDI), ni las personas que lo rodeaban. Lo encontraba “populista” y decía que no veía en él un verdadero compromiso con Chile.

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“Sería más socialista”

Pero la distancia no era solamente familiar. Políticamente, el Lavín de aquella época difícilmente habría sido reconocido como el dirigente que después llegaría al Congreso.

“No tengo una posición política definida”, decía entonces. Pero cuando le pedían ubicarse en algún sector, respondía: “Si históricamente me tengo que poner en algún bando, sería más socialista, más de izquierda”.

También tenía una agenda valórica que hoy resulta especialmente contrastante con su trayectoria política. Era agnóstico y decía que había dejado de creer en Dios. Defendía un Estado benefactor, apoyaba el divorcio y consideraba “ridícula” la prohibición que existía entonces. Decía aceptar la homosexualidad y defendía el sexo fuera del matrimonio.

Sobre casarse, directamente no parecía tener demasiado interés. “El matrimonio lo veo como un contrato social”, afirmaba. Sin embargo, imaginaba que podía tener una familia, una mujer, hijos y ser fiel sin necesidad de una libreta.

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Y se fue a España

Su historia académica tampoco era precisamente lineal. Había pasado por tres universidades y abandonado las tres: dos veces en la Universidad de los Andes y otra en la Universidad Adolfo Ibáñez. Según contaba, sospechaba que algunos profesores le subían las notas simplemente por compartir nombre y apellido con su padre.

Entonces se fue a España. En Barcelona estudió Administración de Empresas en la Universidad Internacional de Cataluña, vinculada al Opus Dei. Allí ocurrió lo del supuesto origen narco. Inventó una historia suficientemente extravagante como para que sus compañeros pensaran que detrás de él había una familia dedicada al narcotráfico.

Pero aquella no era la única historia polémica que arrastraba de su juventud. Años antes había protagonizado un accidente automovilístico tras chocar contra un poste. El examen de alcoholemia marcó 0,9 gramos de alcohol por litro de sangre.

No constante, su viaje a España le dio frutos. Después de titularse como ingeniero comercial, regresó a Chile. Y ahí comenzó la transformación.

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Su desempeño político

El hombre que había pasado años intentando diferenciarse de su padre comenzó a trabajar en las mismas campañas políticas que él.

En 2009 ingresó al Área de Cultura de la Municipalidad de Santiago. Después intentó llegar a la alcaldía de Maipú, aunque perdió la elección. El giro definitivo ocurrió en 2013: ingresó a la UDI y fue proclamado candidato a diputado.

Esta vez, el apellido que durante su juventud había querido esconder se convirtió en parte de su capital político. Lavín Jr. fue diputado por el antiguo Distrito 20 entre 2014 y 2018 y posteriormente por el Distrito 8. Hoy es independiente, después de haber renunciado a la UDI.

Su desempeño parlamentario también ha sido cuestionado. En 2022 fue señalado como el diputado con menos intervenciones en Sala de su periodo iniciado en 2018, con apenas siete participaciones en cuatro años. A esto se sumaron sus atrasos: en 2019 llegó tarde al 82% de las sesiones.

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El fraude al Fisco

En paralelo, su vida personal quedó estrechamente ligada a la comuna que terminaría marcando su carrera política. En 2009 se casó con Cathy Barriga, ex figura televisiva y posteriormente alcaldesa de Maipú. La pareja tiene dos hijos.

Y es justamente la administración municipal de Barriga la que aparece en el capítulo más complejo de la historia de Lavín Jr. Desde fines de 2024, el diputado es investigado por lavado de activos, fraude al fisco y tráfico de influencias, delitos vinculados al periodo en que su esposa ejerció como alcaldesa de Maipú. En 2025 reconoció haber cometido fraude mediante la rendición de facturas ideológicamente falsas.

El caso llegó incluso a afectar a su situación parlamentaria. El 23 de febrero de 2026, la Corte de Apelaciones confirmó su desafuero en relación con la investigación por fraude al fisco, tráfico de influencias y uso malicioso de instrumento privado mercantil.

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