Inestabilidad del suelo en Chile: El peligro invisible de edificar sobre humedales
Recientemente se ha generado una gran polémica en torno a este tema, pero hay evidencia y fundamentos científicos que exponen aspectos a considerar.
Chile, reconocido como uno de los epicentros sísmicos más activos del planeta, enfrenta un desafío que va más allá de la magnitud de los movimientos telúricos: la calidad del suelo.
Aunque factores como las inundaciones suelen ser la preocupación inmediata al intervenir ecosistemas hídricos, existe un fenómeno físico crítico que pone en jaque la seguridad habitacional: la licuefacción.
Este proceso ocurre cuando los suelos saturados de agua pierden su firmeza y comienzan a actuar como un fluido denso debido al incremento súbito de la presión del agua subterránea durante una sacudida.
El resultado para las construcciones que se posan sobre estos terrenos suele ser catastrófico, derivando en hundimientos y colapsos estructurales.
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La vulnerabilidad de las zonas edificadas sobre humedales o rellenos costeros quedó expuesta de forma dramática durante el terremoto de 2010.
En aquel evento, puentes, edificios y viviendas en las zonas centro y sur del país sufrieron daños irreparables. Según diversos análisis académicos, la licuefacción se posiciona como la segunda causa de destrucción por sismos en Chile, solo superada por los tsunamis.
La ciudad de Concepción es uno de los puntos donde la evidencia es más contundente. Investigaciones de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica han documentado múltiples fallas en infraestructuras situadas en riberas y antiguos humedales.
Entre los ejemplos emblemáticos se encuentran el condominio Brisa del Sol, levantado en terrenos vinculados al humedal Rocuant Andalién, y el condominio Los Presidentes, ubicado en áreas asociadas al humedal Vasco da Gama.
A pesar de estos antecedentes técnicos, la expansión inmobiliaria sobre estos ecosistemas no se detiene y desde las autoridades busca instaurarse una discusión que contrapone visiones sin considerar el fondo.
El conflicto entre urbanismo y seguridad ambiental
La gestión de estos espacios ha generado tensiones políticas y sociales recientes. Tras la declaración del humedal Rocuant Andalién bajo la Ley de Humedales, se han registrado ocho reclamaciones que buscan revertir dicha protección, incluyendo intereses para desarrollar proyectos logísticos.
Por otro lado, en el humedal Vasco da Gama, tras años de degradación, la reciente autorización para la construcción de un centro comercial ha encendido las alarmas en las comunidades locales.
En el debate público, figuras como el presidente José Antonio Kast y algunos ministros han planteado dudas sobre si la normativa actual es una traba para enfrentar el déficit de vivienda.
Humedal Rocuant Andalién
Sin embargo, desde la sociedad civil y el ámbito científico, la postura no es el cese total de las obras, sino la integración de datos técnicos rigurosos.
Organizaciones como Ambyter en Puerto Montt han abogado por realizar mediciones piezométricas en sectores como Valle Volcanes, con el fin de comprender el comportamiento real de las aguas subterráneas antes de continuar con la densificación de condominios sobre terrenos rellenados.
Ciencia para la prevención
La clave para mitigar futuros desastres parece estar en la tecnología de modelado. Especialistas de la Universidad de Concepción han diseñado un sistema capaz de pronosticar el potencial de licuefacción de distintos tipos de suelo.
Esta herramienta permitiría identificar con precisión los terrenos no aptos para uso habitacional. Con esto se puede establecer normas de edificación mucho más rigurosas para proyectos que deban emplazarse en zonas de riesgo controlado.
La planificación urbana basada en la ciencia hídrica y geológica se presenta hoy como la única vía para evitar que los próximos terremotos transformen los barrios chilenos en cimientos de arena.
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