Director de Onemi: «Mucha gente cree que el Covid-19 es lo peor que puede pasar, pero lamentablemente pueden haber cosas peores aún»

La Onemi se ha vuelto una institución clave para organizarse y gestionar los desastres, en un país constantemente expuesto a ellos, desde terremotos y erupciones volcánicas hasta incendios forestales. En el Mes de la Reducción del Riesgo de Desastres, Ciudadano ADN conversó con el director nacional de la entidad, Ricardo Toro.

«Los eventos sísmicos son la gran amenaza del mundo, incluso superior a la guerra», expresó Toro. El mes conmemorativo se enmarca en una búsqueda por disminuir las brechas para «ser un país resiliente y dejar de ser tan vulnerable. Somos un país que sufre de esto y tenemos que estar preparados», aseguró.

Hoy, por las olas de calor, es muy probable que se produzcan incendios forestales. Por eso, Chile se está preparando al respecto «con lecciones aprendidas de años anteriores y colocando muchos recursos», garantizó Toro. «Los incendios llevan su propia velocidad y hay que ser capaz de seguirlos combatiendo día y noche». Según precisó, las estadísticas que maneja la entidad dicen que el 92% de los incendios son producidos por el ser humano, ya sea de forma intencional o por descuido.

Sin embargo, Toro asegura que se ha avanzado «bastante» en prevención. «No todo el mundo entiende que es parte del problema. Muchas de las víctimas son causantes, por ejemplo, por no limpiar los entornos de sus casas. El director de Onemi advirtió que «Chile está construido en zonas de riesgo. Nos gusta construir casas mirando el mar o en los faldeos de los ríos, que son muy agradables para vivir, pero son de alto riesgo. Y tenemos que aprender a convivir con ese riesgo». 

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«Hoy día los escenarios son siempre lo peor que se ha vivido», expresó Toro, a propósito de la gravedad ascendente de los desastres naturales. El terremoto de 2010 fue un punto de inflexión en el país, donde «fallaron muchas cosas», y que obligó a la entidad a avances concretos, mejorando su capacidad operativa. De 18 estaciones sismológicas, hoy cuentan con 108, junto a más de 200 acelerógrafos que miden la mecánica del suelo. Además, cuentan con un Centro Sismológico donde 50 profesionales tienen dedicación exclusiva para medir y tomar precauciones necesarias ante potenciales sismos. «También bajamos a seis minutos el tiempo en determinar si un sismo va a producir un tsunami o no».

El terremoto de 2014 en Iquique y de 2015 en Coquimbo fueron las pruebas de fuego para estos avances, contó Toro. Pero «las personas tienen que saber que están en zonas de riesgo, y saber qué hacer al momento de una emergencia. Eso es aún más complejo ahora que estamos en medio del Covid 19», alertó.

Otro problema son las construcciones en zonas poco adecuadas para enfrentar desastres naturales, como grandes torres al borde del mar, visibles en distintas ciudades costeras de nuestro país. «Hay ciudades que ya están construidas y es difícil cambiarlas. Somos muy angostos, así que donde construyamos hay un riesgo asociado», expresó Toro. Por eso, desde Onemi se está solicitando que se firme la ley que obliga que los planos reguladores de las ciudades se establezcan en función de los mapas de riesgo. «Hoy queda a voluntad de los actores. Necesitamos una ley que sea vinculante».

La ONEMI también ha tenido un papel frente a la emergencia sanitaria del coronavirus. «Esta es una pandemia sanitaria, y se requiere de especialización para tomar medidas, pero sería imposible trasladar insumos y material médico sin que se coordinen a través de nosotros. Está todo el apoyo logístico: el arriendo de maquinarias, el equipamiento de las aduanas sanitarias. Todas las donaciones nacionales e internacionales entran y salen por nosotros. No hay vocerías de Onemi, porque eso lo hace el ministro de Salud, pero detrás hay todo un sistema, respaldado por las múltiples emergencias que hemos tenido». 

«Mucha gente cree que el Covid-19 es lo peor que puede pasar, pero lamentablemente pueden haber cosas peores aún», alertó Toro, «así que tenemos que seguir monitoreando las amenazas para advertir a la población, como los protocolos de evacuación preventiva, que se hacen más complejos en estas circunstancias. En cualquier momento se puede activar una amenaza, porque Chile es un país que está sujeto a esas amenazas».