Epidemióloga y medidas frente al coronavirus: «Las que tomamos la semana pasada van a tener impacto dentro de la próxima»

Ciudadano ADN analizó el complejo panorama nacional en cuanto al contagio de COVID-19, con la doctora jefa del programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, María Elena Alvarado, quien considera que el mayor desafío del sistema sanitario en estos momentos es el aumento de la necesidad de camas criticas y ventilación mecánica, situación que «se veía venir».

Para la experta, estamos frente a una pandemia «preocupante, desde el inicio», aunque puntualizo que «la información de lo que está pasando en el mundo es para aprender de lo que está pasando, pero no para compararnos con el resto», llamando a la necesidad de evaluar nuestra propia epidemia y, en base a eso, tomar las decisiones que correspondan. Frente a esas medidas, dice, «las que tomamos la semana pasada van a tener impacto dentro de la próxima semana».

La epidemióloga apuntó que «hemos observado un leve aplanamiento de la curva de transmisibilidad, y mientras esto siga ocurriendo, la curva se va a ir aplanando”. Al principio de la infección, cada enfermo contagiaba en promedio a 2.3 personas, estadística que ahora va en 2. Este es el «coeficiente de transmisibilidad», esencial para evaluar cómo va la curva de infección. Sin embargo, «tenemos que seguir haciendo seguimiento a esta curva para ver si las medidas van a tener impacto. Nosotros creemos que sí van a tener impacto».

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Ante la rápida reproducción del virus en otras regiones de Chile, Alvarado aclara que «tiene que ver con los brotes» que se han originado en algunas de ellas, aunque lo que más le preocupa es «la capacidad de respuesta sanitaria que hay en las regiones, porque no todas tienen la misma». Mientras la mayor capacidad está en la Región Metropolitana, «con brotes en regiones aisladas con menos recursos una se asusta porque ahí la mortalidad podría ser más grande”, advirtió.

De acuerdo a la experta, el peak de contagios se sigue esperando para finales de abril y mediados de mayo, aunque esa proyección «va variando según los datos». Sin embargo, no cree que en Chile vivamos un panorama como el de Italia. «Ellos partieron muy tarde con las medidas de aislamiento social y por eso la curva se aplanó poco. Con nuestras medidas se ha visto menos muertes de las que se esperaba». Alvarado proyecta que las cuarentenas en determinadas comunas «se van a seguir extendiendo y se van a ir sumando otras».

Por ahora, la doctora insistió en el autocuidado y la distancia social como precauciones ante el contagio. «Hoy día veíamos las filas para sacar permisos de circulación, eso es algo que no puede ocurrir», afirmó. También recomendó usar transporte público lo menos posible, prefiriendo la bicicleta o los vagones más vacíos del Metro. Asimismo, al llegar a la casa y antes de contactarse con el resto de la familia, dejar los zapatos fuera, pasar directamente al baño, ducharse, lavarse el pelo, meter toda la ropa que se usó a una bolsa y lavarla aparte. Según enfatizó, «el virus cae al suelo cuando hablas o toses, y decanta en el piso o en los asientos. Si tocas el piso con los zapatos, o pones la cartera sobre el piso, continúa. Descontaminar es útil pero lo más importante es que no salgamos a lugares de encuentro masivo».

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Consultada sobre la eventual inmunización que tendrían los ya recuperados de COVID-19, Alvarado comentó que es posible. En ellos «se ha visto que habría una producción de inmunoglobulina G, que brinda respuesta tardía. Pero todo esto está en constante conocimiento, estamos aprendiendo de la enfermedad de a poco».

«Yo creo que nadie estaba preparado para una pandemia de esta magnitud. Ningún país del mundo», afirmó la médica, recordando que siempre se pensó en posibles pandemias luego del HN1N o el SARS, «pero nunca una con este nivel de contagiosidad y de compromiso de la población. Para nosotros es muy difícil de vivir y de comprender». También está consciente de que «tampoco tenemos la capacidad instalada para dar respuesta a todos los casos que van a requerir». Cuando hoy tenemos 142 pacientes conectados a ventilación mecánica, proyectó que «probablemente vamos a tener una crisis sanitaria en un tiempo más».

Consultada respecto a qué espera de la autoridad de salud, afirmó que «me gustaría tener mayor información sobre los datos: número de tests diarios, distribución por comuna de los casos. Es información súper relevante para que podamos estudiar bien lo que está pasando y poder apoyar con información científica la toma de decisiones del gobierno». Sobre el regreso a clases, programado para el próximo 27 de abril, comentó que «todavía no se pueden tomar ese tipo de decisiones, pero lo más probable es que no se vuelva a clases en esa fecha».